«Безумие… Что за сумасшествие
творится кругом? Может, у меня лихорадка, а это все — лишь сон,
порожденный больным сознанием?» — подумал юноша.
Правая рука парня совершенно случайно
нащупала лежавший позади него нож, инстинктивно затем в него
вцепившись. Редлин побледнел и от страха, по всей видимости,
потерял дар речи. Медленно, словно ведомый маниакальными помыслами,
юноша сделал на своей левой ладони неглубокий надрез. Боль, она
была такой же, как и всегда, а значит, это не кошмар, происходящее
с ним абсолютно реально.
— Все не так, как ты думаешь, — с
большим трудом выдавил из себя старик.
Честно говоря, мальчишка вообще никак
не думал. В его случае ни о каких теориях по поводу происходящего
не могло идти речи, поэтому он решил позволить своему собеседнику
разъясниться.
— Рассказывай. Но учти: спасти тебя
может только правда.
Чем старше человек, тем лучше он
подготовлен к своей финальной исповеди. У Редлина ушло всего пару
минут, чтобы взять себя в руки и начать монолог:
— Если верить рассказам отца, корни
моего рода произрастают не из здешних мест, а из забытого ныне
графства Эрэнир. Мой дед — человек, к слову, крайне предприимчивый
— был ростовщиком, или, если угодно, торговцем. Он зарабатывал,
продавая на городских рынках пушнину, выменянную у жителей северных
деревень на различные безделушки.
Как показывал его опыт, чем
обособленнее деревня, тем выгоднее в ней сделки, поэтому он
зачастую проводил в разъездах целые месяцы, выискивая самые
интересные предложения. Так однажды дед нашел деревушку, безнадежно
далекую и настолько никчемную, что она даже не имела названия,
именно в ней, к слову, нам с тобой посчастливилось прожить
жизнь.
Задолго до моего рождения графство
Эрэнир постигла загадочная трагедия. Ее подробности мне неизвестны,
есть только пара скромных теорий и догадок, которые дедушка изложил
в своей книге. Однако, как бы то ни было, в результате мой предок
оказался отрезанным от цивилизации, имея при себе лишь те скромные
пожитки, которые он взял в очередную закупочную поездку. За
неимением альтернатив дед со временем здесь обжился и даже создал
семью.
Мой отец, как и я, был довольно
поздним ребенком, вдобавок имел некую… особенность. При рождении
его тело с трудом выполняло свои самые обыденные физические
функции. Дедушка расстроился, но рук не опустил и со временем сумел
добиться от сына в этом плане вполне приемлемых результатов. Однако
ни о каких длительных путешествиях или пылающей в груди жажде
приключений в случае папы говорить не приходилось. Свое призвание
он нашел в качестве могильщика.