— Конечно, — ответил старик
кардинально переменившимся с начала беседы тоном.
Наконец столь желанная пища коснулась
губ, зубов и языка юноши, заполняя своим живительным соком его
измученное нутро. Мясо, как всегда, было мягким и слегка
сладковатым на вкус. Парень уже не раз ломал голову, пытаясь
понять, где Редлин берет его, однако он был абсолютно уверен лишь в
том, что это не оленина или какое-то другое известное ему
животное.
— Ты тоже можешь спокойно доесть. Сам
знаешь, отбирать пищу у тебя я не стану, — сказал мальчуган,
тщательно пережевывая очередной кусок.
— Это подождет. Сейчас голод меня
мало заботит... Как думаешь поступить? — озабоченно поинтересовался
старик.
«Что старый хрен так тщательно прячет
в своих лохмотьях?» — мелькнуло у парня в голове.
— Не знаю, пожалуй, рискну
отправиться на юг, терять мне уже все равно нечего.
— Вот, значит, как, решил бросить
меня помирать в одиночестве… — возмущенно забубнил Редлин. — Еще и
набрался наглости сюда заявиться. Послушай, — старик смягчил голос.
— Понимаю, ты сейчас в полном смятении, но не стоит принимать
поспешных решений. Останься со мной… За такую услугу я обещаю
научить тебя всему, что знаю сам, — на последней фразе он сделал
особенный акцент.
«Интересное заявление… Редлин — кто
угодно, но точно не дурак. Хрыч прекрасно понимает: в ту самую
секунду, как я узнаю его секрет, мой след навсегда исчезнет из этих
мест. Старик хочет просто потянуть время столько, сколько сумеет…
Что же он все-таки прячет под одеждой?» — только сейчас мальчишка
заметил: на столе подле старца лежит небольшой аккуратный ножик,
перепачканный в крови.
— Предположим, я решил остаться. Где
тогда мне прикажешь спать? — говоря это, юноша встал на ноги и с
задумчивым видом начал осматривать помещение.
Разумеется, он всерьез не планировал
нянчиться со стариком. Данное сомнительное представление парень
затеял, только чтобы сократить расстояние, разделявшее его и
Редлина. Любопытство сжигало мальчишку изнутри, а так как сохранять
теплые отношения с хозяином жилища ему больше было незачем, он
решился на довольно отчаянный поступок.
Одним резким выпадом юноша вырвал
из-под одежды руку Редлина явив на свет то, что отшельник так
отчаянно надеялся скрыть. Годы беспощадны ко всем, у дряхлого
старика не было и полшанса среагировать. Однако в следующее
мгновение ликование не озарило лицо мальчика, вместо этого на нем
появился ужас. С глухим ударом окровавленный кусок мяса плюхнулся
на пол. Вне всяких сомнений, это было человеческое запястье.
Совершенно ошеломленный парень отпрянул от Редлина и, чуть было не
рухнув, уткнулся задницей в стол.