Антея, кажется, не поверила. Глаза ее распахнулись шире — я не
ожидала увидеть на ее лице настолько неприкрытое изумление — рот
приоткрылся.
И она засмеялась.
Я допила кофе одним глотком, просто чтобы почувствовать себя на
месте. Кофе успел остыть и теперь отдавал неприятной кислинкой.
— И это сработало? — спросила Антея.
— Да, — я кивнула.
— И судя по тому, что вы оба в порядке, одна юная волшебница
справилась с тем, что зима подарила ей? — Антея снова взяла меня за
руку, осторожно, один за другим распрямила мои сжатые почти до боли
пальцы. — Сложно было?
Я покачала головой:
— Я испугалась за Кондора, — призналась я.
И покраснела, кажется, еще больше.
— А вот и пример того, как высокие ставки заставляют мага
действовать на пределе своих сил, — иронично сказала Антея. —
Интересно, только на его поцелуи у тебя такая реакция или…
— Что?
Она посмотрела на меня с по-лисьи хитрым прищуром:
— На твоем месте я бы проверила, — Антея прикоснулась кончиками
пальцев к моей коже там, где начинался край рукава. — И попыталась
понять, почему так. Пойдем, научу тебя плести узелки из нитей Силы.
А потом, раз уж Юлиан решил, что ты можешь мне в чем-то помочь, то
протрешь пыль с кристаллов. С помощью магии, конечно.
***
Когда леди Катарина, герцогиня Альбская вошла в кабинет, стало
темнее: так бывает, если солнце, глядящее в окно, прячется за
соседней крышей или налетевшей вдруг тучей. Тяжелое платье из
темного бархата напоминало траурное и точно было выбрано
неслучайно. Леди Катарина двигалась медленно, почти лениво,
бледная, чуть усталая, словно не спала всю ночь. Но даже такой —
усталой, тревожной — она не утратила своей красоты.
Не вдова погибшего принца, а королева в изгнании.
Блэкторн встал, чтобы отодвинуть для нее кресло. Он не улыбался,
но выглядел доброжелательно, даже мягко, будто бы и не было в
рукавах его сюртука ни тузов, ни кинжалов.
Леди Катарина кресло заняла, но Блэкторна не удостоила даже
кивком. Он и прежде был для нее незаметной тенью, одной из сотен
теней, обитающих во дворце. А сейчас, кажется, это стало почти
принципом — указать слугам, где их место и с кем они имеют
дело.
— Его Высочество не соизволил явиться лично, — сказала она
вместо приветствия и Кондор понял, что будет тяжело.
Герцогиня, конечно, была не одна. Лорд Дамиан проскользнул в
кабинет вслед за ней. Он бросил на Кондора короткий взгляд, кивнул
и замер у входа, спокойный и безразличный ко всему. Это не стало
сюрпризом — вопрос, который они должны были обсуждать, потребовал
присутствия еще одного волшебника, того, кто наблюдал за Амелией
последние месяцы с настолько близкого расстояния, что нельзя было
не разглядеть ее особенные таланты.