Мы брели зигзагом от одного края улицы к другому, как не в меру
поддавшая компания. Со всех сторон доносился голодный вой мутантов,
почуявших запах изобильной еды и стягивавшихся теперь со всей
округи к Европейской площади. Кое-где на растерзанные тела уже
опускались первые птицеры. Ребята поглядывали на нас – не пора ли
заканчивать с прогулками? Оно понятно, целым батальоном и с только
что обновленным боекомплектом мы от кого хочешь отобьемся – да
стоят ли интересы научников таких трудов? Словно почувствовав наше
беспокойство, а может, и почувствовав, Крошка остановилась, широко
распахнула глаза, несколько раз глубоко вздохнула и огляделась
вокруг, будто не понимая, с какого перепуга оказалась в столь
неприятном месте. Передернулась от отвращения. Грустно посмотрела
на свои измазанные кровью ботинки, потом на Дашу, потом на
меня.
– Об-божаю общественно-полезные нагрузки, – сказала
она. – Особенно такие. Квашнин будет у меня в большом долгу за
это. И Смит тоже.
– Мы все тому свидетели, – подтвердил я. –
Предъяви им счет посерьезнее.
Выглядела девушка до предела утомленной, как если бы ее
заставили прошагать километров пятьдесят. Мы повернули и пошли
обратно. Крошка на ходу неспешно и обстоятельно излагала Квашнину
свое мнение о крысаках, миграциях, а также ксенобиологах. Квашнин
задавал уточняющие вопросы по первым двум темам, а под конец
спросил, нельзя ли сделать еще один заход.
– Не-е-ет! – взвыла Крошка, на секунду потеряв
самоконтроль. – Я больше туда не пойду!..
– Она устала, – твердо сказал Гридин ученому. – И
вообще-то она с нами работает, а не с вами.
Мы забрались в вездеход, расселись по местам, и дожидавшаяся
только нас колонна тронулась по Крещатику. Даго прибавил освещения,
достал Библию и уткнулся в нее. Зунг перекатывал в руке массажные
шарики. Крошка устало привалилась к Даше. Та ласково обняла ее за
плечи.
– Если хочешь, забери у меня кусочек энергии, –
сказала она.
– Неужели ты веришь в такие глупости? – удивилась
Крошка.
– Не верю. Но с удовольствием бы тебе помогла.
– Подпитка извне для нас невозможна. Мы пользуется только
своей энергией, а не чужой. Но все равно спасибо. И да, ты уже
помогаешь.
Сразу за Майданом Незалежности по правой стороне Крещатика
началась зона сплошных руин – чуть дальше все разрушил рождающийся
хоул, а его окрестности разбомбили ВВС ОСП, тщетно пытаясь подавить
главный очаг мутагенеза.