Вальс — вроде бы простой танец, но
требует практики и сноровки.
Раз-два-три! — стучали каблучки по
гладкому полу из модифицированного камня. Очень гладкого для тех,
кто не приучен скользить по нему в танце.
Сайко с пяти лет занималась танцами.
Она могла выдать вариант любой сложности, хоть земной на три счёта,
хоть колониальный, на пять.
А этот... наставник...
Она и не просила, чтобы её чему-то
там обучал неграмотный имперский пилот! Пусть сначала хотя бы
этикет выучит!
Девушка остановилась перед
белоснежным креслом, в котором сидел молодой темноволосый мужчина
обычной имперской внешности.
Набрала в лёгкие побольше
воздуху:
— Разрешите себе быть приглашённым
мною, наставник!*
Она употребила императив, стараясь
казаться взрослой, но вышло пискляво и громко.
Хищник поднял глаза.
Точёные черты смуглого лица не
дрогнули в гримасе отвращения или доброжелательной улыбке.
Дерен просто смотрел на Сайко.
Внимательно и с умеренным любопытством во взгляде. И глаза у него
были карими.
Но как же так? Ведь сначала ей
показалось, что они — цвета стали и грозового неба!
Какой недовольный! Ну и что, что он
не умеет танцевать! Пусть все увидят, какой он неуклюжий! Путь у
него спеси поубавится!
Подумаешь!.. Сидит тут... И все на
него заглядываются. И леди Зара вывернула голову так, что она
сейчас оторвётся от шеи, и Фирши, и Близнецы Лимс!
Дерен поймал взгляд Сайко и умело
связал его так, что у неё закружилась голова. Это было заслуженное
наказание за неуместный в танцевальном зале императив.
Она попятилась, понимая, что танца не
будет. И опять покраснела.
Мужчина ещё пару секунд разглядывал
наследницу Дома Оникса и вдруг поднялся с той же звериной
грацией.
От этого неожиданного движения Сайко
ещё раз шагнула назад, оступилась и едва не уселась на гладкий
каменный пол.
Наставник не дал ей упасть. Ловко
подхватил под локоть и повёл на середину зала.
Он был среднего роста и телосложения,
но всё равно возвышался над девушкой больше чем на полголовы.
Рука, такая сильная и горячая, словно
из раскалённого железа, сжала запястье. Вторая скользнула на
талию.
Раз-два-три...
Пол привычно заскользил под ногами
наследницы Дома Оникса. Побежали в хороводе древние портреты на
стенах зала.
Он умел танцевать вальс!
Или... научился за неполные полчаса
непрерывного наблюдения за кружащимися перед ним парами?