А справа темнел густой зеленый лес. Где и находился колодец. Я
подхватила ведро и пошла туда. Шла долго - колодец оказался у
самого леса. Ноги мои промокли от росы, одежда отсырела. Я уже
почти мечтала о жаркой кухне.
И все же заставила себя умыться, когда вытянула ведро ледяной
воды. Затем наполнила ведро, которое дала мне полнуха. Но
возвращаться не спешила. Распустила и как смогла расчесала волосы
руками, прежде чем снова заплести. Осмотрела и оправила одежду. И
все равно, даже при утреннем свете, я выглядела плохо. Надеюсь,
вчера в тени библиотеки это не так бросалось в глаза. Мне снова
вспомнился герцог. Темная одежда с золотыми вставками сидела на нем
идеально.
И тут застучали копыта. Они приближались. Помня о своем
плачевном виде, я поспешно юркнула в лес. Должно быть, это герцог
на утренней прогулке, и не хотелось попадаться ему на глаза при
свете дня. Едва я спряталась за деревьями, на дорожке показались
два всадника. Один, приземистый, сидел на упитанном гнедом коне. Я
его почти не рассмотрела. Второй, закутанный с ног до головы,
стройный и длинноногий, восседал на белом скакуне.
- Он ее никогда в глаза не видел,Траум, - говорил
приземистый.
Голос у него был густой и громкий. Длинноногий что то ответил,
но так тихо, что я не услышала.
- Ну и что с того, что помолвлены? Она тогда едва родилась. Он и
не заметит подмены.
Тут он посмотрел вперед и резко замолк. Всадники подъехали к
колодцу и хмуро переглянулись. "Ведро!" - промелькнуло у меня в
мозгу. Они увидели ведро, которое я оставила. Я попятилась вглубь
леса.
- Здесь кто-то есть, - мрачно сказал приземистый и зыркнул в
лес, - найди.
Я попятилась быстрее. Еще видела, как длинноногий соскочил с
коня, затем развернулась и помчалась прочь во весь дух.
Ветки пытались хлестать меня по лицу, а корни сбить с ног. Но
вид и голос приземистого сулил мне нечто гораздо худшее. Я даже
задуматься боялась, что. Видимо, я услышала что-то крайне важное,
хотя ничего не поняла.
Лес становился все глуше. Я остановилась и огляделась. Было тихо
и безлюдно, вокруг не было ни души. Или была. Кто-то быстро юркнул
по дереву и уставился на меня из листвы.
Я заблудилась. В мрачном неизвестном лесу герцога-колдуна. Что
хорошего можно было ожидать от этого леса? На всякий случай я
отошла подальше от глядевших на меня глаз. Хоть и поняла, что это
мелкая живность. Отошла и увидела свет.