– Ты, казак, своё дело честно сделал, – сказал дворянин,
обращаясь к Кате – как и все незнакомцы, он стойко принимал её за
парня. – Тебе за то награда выйдет, не сомневайся. А у меня
приказ.
– У меня тоже приказ, – невозмутимо ответила «десятник». – И я
его выполню во что бы то ни стало.
– Будет тебе упираться-то. Ведь одно дело делаем.
– Вот именно – мы делаем одно дело. Между нами не должно быть
разногласий… Никаких «но», сотник, – Катя сделала предостерегающий
жест, заметив, что тот собирается возражать, и добавила гораздо
тише: – Ведь у тебя совсем другой приказ – не спровадить нас, а
сопровождать.
– Вас тут четверо всего, – сотник не унимался, хотя голос тоже
понизил до шёпота. – А нас три десятка. Будем силами меряться,
казак, или сам в сторонку отойдёшь?
– Драки не будет.
– Вот и славно. Значит, королевуса свейского я к государю
повезу, а ты…
– Ты не понял, сотник, – всё так же без намёка на эмоции сказала
Катя. – Драки не будет, потому что я её не хочу. Но если для
выполнения приказа надо будет всех вас тут положить – положим. И
скажем, что так и было. Не доводи до греха.
Она терпеть не могла, когда люди наглели сверх разумного
предела. Обычно такие истории плохо заканчивались. Кроме того, ни
на минуту не сомневалась, что конкретно эти «поместные» пороху не
нюхали, под Нарвой биты не были, а всё это время просидели на
сборах в Новгороде. Других сейчас под рукой у Петра не нашлось,
потому послал навстречу знатному пленнику «лучших из худших»… На
мгновение Арцибушев встретился с ней взглядом… и не выдержал,
покосился в сторону. Потому что уразумел: ему вовсе не угрожали, а
озвучили реальные намерения.
Ещё он понял, что у смерти должен быть именно такой взгляд –
пустой, ничего не выражающий.
– …, – тихо и матерно высказался Вадим, когда сотник от них
отцепился. – Балаган, блин, цирк на гастролях. Понимаю, почему Пётр
всю эту звездобратию решил на … разогнать и выстроить армию
заново.
– Разговорчики, – немедленно вмешалась Катя, и, поднявшись на
ноги, громко объявила: – Всё, привал окончен. Выдвигаемся.
– Снова на конь? А пожрать-то дадут? – немедленно отозвались
«поместные».
– Кто вам мешает? Оставайтесь тут, а мы поехали – приказ надо
выполнять.
Разумеется, никто в трактире не остался, но путь был продолжен в
полном молчании.