Внезапно мужчина из соседней клетки замолчал. Следом в коридоре
послышались тяжёлые шаги с характерным железным лязгом. Стены
озарил мерцающий, словно от дуговой лампы, оранжевый свет.
— Вот и пришли, — сказал мужчина. — Эй, парень… Как думаешь, за
тобой или за мной?
— За обоими, — усмехнувшись, поднялся с лежанки и осторожно
подошёл к решётке.
В приближающихся огнях мои руки выглядели не лучше, чем у соседа
по камере. Тоже сбитые костяшки, мозоли на ладонях, трещины в коже…
Если они и болели, то я этого не чувствовал. Неприятно тянуло в
спине и ныли колени, но и это было терпимо.
К нашим клеткам подошло несколько высоких людей в красных
мантиях. Я недоумённо моргнул: под тканью балахонов что-то
явственно бугрилось и шевелилось. Впрочем, лица оставались вполне
себе человеческими, только слишком бледными.
Один из них коснулся серой ладонью замка на моей решётке. Та
открылась.
— На выход, — прошелестел безжизненный голос.
Дважды повторять не пришлось. Ощущая босыми ногами холод плитки
коридора, я вышел наружу и прикрыл глаза — тлеющие разряды в
трубках, которые держали тюремщики, жгли привыкшие к полумраку
глаза.
Всего их было пятеро, но я откуда-то понимал, что для
сопровождения хватило бы и одного.
Молчание затягивалось. Я стоял и ждал хоть чего-то, пока один из
тюремщиков, видимо, главный, закрывал мою клетку. Остальные четверо
встали по сторонам от меня и наклонили лампы, чтобы я никуда не
сбежал… «Каре», — промелькнуло слово, но что оно значило,
интересно.
Конвоиры синхронно двинулись. Я чуть не споткнулся на ровном
месте. Синяки под рёбрами подсказывали, что было бы со мной, упади
я сейчас.
Железный стук привлёк внимание. Повернув голову, я смог
заметить, как сосед по камере, оперевшись о решётку, глядит мне
вслед. Торчащие из его плечей штыри выступали между прутьями клетки
в коридор. Видимо, они и прозвучали.
Если бы он что-либо сказал в этот момент, то наверняка бы его
словами было бы: «Прощай, парень». Но вместо этого он просто
смотрел мне вслед с глазами, в которых вместе со страхом сверкала и
нервная радость.
Похоже, он думал, что это пришли за ним, и был счастлив, что
проживёт немного дольше.
Меня накрыло волной омерзения, но я быстро отвернулся и выкинул
недовольство из головы, как только мы отошли от камер.
Сложно всерьёз переживать, когда твёрдо знаешь, что всё
происходящее не на самом деле и в любой момент можно проснуться. Но
чёрт возьми, этот сон стоил того, чтобы его досмотреть до
конца!