Но прошло не меньше часа, прежде чем Анелия более-менее пришла в
себя.
Впрочем, ей сказано было - упасть у ручья - она и упала. Сказано
тянуть время. Она и тянула.
Анелия и не на такое бы пошла... шута она боялась пуще
смерти.
А тянуть оставалось уже недолго. Их скоро должны были найти. Она в
обмороке и в растрепанном виде, они наедине… принцу придется
жениться. Что и требовалось.
Рик стоял спиной и не видел, как на поляну скользнула серая
тень.
Анелия тихо вскрикнула. Ричард выругался - и вскочил на ноги. Меч и
легкое копье остались у седла, но длинный охотничий кинжал словно
сам собой оказался у него в руке. Где носит Джеса, когда он
нужен?
Конь у дерева забился и захрипел. Поводья опасно натянулись.
Да уж. Рысь - и лошадь - не лучшее сочетание.
Этого Альтрес Лорт не предвидел. Но...
Дикая кошка жила у ручья давно. И просто так она бы не бросилась на
человека.
Но охота никому не доставляет радости.
Она была вспугнута с места, грубо потревожена, ее едва не ранили -
и сейчас, увидев рядом со своей лежанкой людей - она не
удержалась.
Рысь прыгнула.
Она хотела попасть на спину мужчине, но тот развернулся. Быстро.
Даже слишком быстро...
Рик принял хищницу на нож, и противники покатились по траве. Когти
рвали тело сквозь кожаную куртку. А Рик наносил удары
кинжалом...
Через пару минут все было кончено. На траве распласталась туша
рыси. Рик с трудом поднялся на колени. Кожаная куртка спасла его от
ран, но далеко не от всех. Грудь и живот уцелели. Но досталось
рукам и ногам. И несколько ран были весьма неприятными. Мужчина
огляделся вокруг. И затейливо выругался.
Коня не было.
***
Альтрес Лорт поглядел на коня. И опустил в ладонь держащего поводья
мужчины несколько золотых.
- Тебя не заметили?
- Нет. Он как раз отвлекся, мне надо было только резануть поводья -
и все. Поймал я его уже рядом, ваше сиятельство...
- Хорошо. Ближе к закату приведешь его на конюшню. Объяснишь, что
поймал в лесу.
- Да, ваше сиятельство.
Альтрес довольно потер руки.
Теперь надо бы организовать спасателей и охоту. Да так, чтобы до
утра в том направлении и мышь не прошмыгнула.
***
Рик злобно пнул труп рыси. Скотина клятая!
Сама сдохла - так ведь из-за нее конь сбежал. И как прикажете
отсюда выбираться? С этой куклой, которая на ногах не
держится?