— Что ты
знаешь о вечности, Жар?
— Очень
мало, Странник. Лишь то, что она всегда впереди.
— У меня
есть какая-то цель?
— Можешь не
сомневаться. Но тебе не удастся разгадать ее до тех пор, пока ты не
достигнешь небесного града, как последний крестоносец. Пока не
преклонишь колени перед алтарем судьбы, в день, когда на поле при
Мегиддо явится Жнец. Возможно, на это тебе не хватит одной
человеческой жизни. Путь только начинается.
Жар
замолчал и посмотрел на звезды. Алексей собрался с
мыслями.
— Мы
связаны с тобой?
— Лишь до
тех пор, пока в этом есть необходимость.
— Ты связан
с кем-то еще?
Жар
усмехнулся.
— Да, я
связан не только с тобой, и завтра ты тоже будешь связан. Вас
станет двое, а потом к вам присоединятся другие. Вы начнете свой
путь к Полярной звезде. Взгляни туда, Странник! Ты переместился,
мигрировал из привычного слоя действительности, и
звезда переместилась вслед за тобой.
Алексей
проследил за вытянутой рукой Жара и посмотрел на север. В той
стороне, над самым горизонтом, мерцала одинокая белая звезда, не
вплетенная в простой рисунок Малой Медведицы, а стоящая отдельно,
словно далекий маяк.
— Кого я
должен встретить? Как я его узнаю?
— Ты
узнаешь ее, как только увидишь. — Жар прищурился и
расчистил на песке место для очередного символа. — Тот, кто отмерил
один раз, знает, когда приходит время отмерить снова. Время, как
большая река. Она несет тебя не быстро, не медленно — как может. Не
пытайся торопить судьбу.
Оба
замолчали. Алексей размышлял о вечности, о том, что она всегда
впереди и всегда недоступна, как линия горизонта. И еще он думал о
Юле и о своей новорожденной дочке. На кого она больше похожа: на
него или на мать? Как сложится их жизнь после его гибели? Как скоро
Юля найдет другого мужчину, приемного отца для его ребенка? Горечь
на языке… Сможет ли он вернуться? Но эти мысли ушли, словно
океанский бриз унес их вглубь пустыни. Смерть захлопнула перед ним
все двери, не оставила ничего, кроме вкуса пепла и бесконечной
дороги, уходящей за край земли. Странник понесет с собой
воспоминания, они будут навещать его снова и снова — эти призраки
ушедшего. Но он ни разу не оглянется назад.
Алексей
поднял взгляд на Посредника, но тот уже растворился в тенях, и
голубые светлячки, повторяясь в собственных отражениях, снова
кружились среди вращающихся зеркал. Остался только голос из
далекого далека: