Интересно,
на что это будет похоже? Светящийся портал на краю земли. Волшебная
башня, парящая в воздухе. Может просто очередной безликий участок
побережья со скромной деревянной табличкой, указывающей на север.
Его приведут туда обострившиеся инстинкты или сама реальность,
которая больше не воспринималась сознанием в качестве туманной
абстракции. Реальность обернулась системой координат, дорожным
указателем, властной рукой, толкающей его в спину. Загадка
превратилась в привычку. Вопрос стал утверждением. Очередной
неразрешимый парадокс? Возможно. Но ведь пределов не
существует!
Эти смелые
рассуждения были чужды Алексею Гранецкому — убежденному агностику, корреспонденту
среднесортной московской газеты, скверному мужу и несостоявшемуся
отцу. Но остатки прежней личности день за днем соскабливали с него,
как чешуйки отмершей кожи или луковую шелуху. Скоро от нее совсем
ничего не останется кроме потрепанной внешности и душевных ран,
которые не желали затягиваться. Он прошел испытание чистилищем и
выбрался с другой стороны.
«Теперь
ты не Алексей, ты—
Килар. Странник!»
Он шагал по
берегу и смотрел себе под ноги, когда увидел отпечаток человеческой
ноги. Сперва его ум просто не воспринял значение этой находки. Лишь
спустя полминуты пришло осознание:
«След…
Человеческий след? Здесь?!»
Алексей
замер на месте, а потом бегом вернулся назад.
Человек был
обут в грубые сапоги или ботинки. След подходил к воде со стороны
пустыни, метров двести тянулся параллельно линии прибоя, а потом
загибался обратно к дюнам. У Алексея от волнения закружилась
голова. Страх и сумасшедшая радость тянули его в разные стороны.
Навалилась паника. Захотелось спрятаться, зарыться с головой в
песок. И в то же время мысленно он уже бежал по следу, карабкался
на дюны, вопил, размахивал рубашкой, звал людей…
Но холодный
расчетливый голос Странника остудил мозг, как пощечина:
«Возможно эти люди враждебно настроены. Что если это
бандиты или сумасшедшие? Вдруг это вообще не люди?»
Алексей
отвел взгляд от цепочки следов и различил темные вертикальные
силуэты над кромкой соседней дюны. Яркие блики отразились от
насыщенного натрием песка и почти ослепили его. Алексей заслонился
ладонью от света. Потребовалось некоторое время, чтобы зрение
приспособилось. И тогда он увидел чужаков.