Она
вытянула руку и погасила ночник. Диодная лампочка потухла, как
последняя искра надежды. В темноте голоса звучали еще громче. Они
ворочали у нее в голове какие-то невидимые камни, словно
перемещались разные по плотности слои мозга. Если они не замолчат,
она спустится вниз и предложит им убраться на улицу. Да, она
спустится на вахту и пошлет их куда подальше.
«Почему
бы вам не свалить на хрен отсюда и дать людям
поспать!»
Но Линн
знала, что не сможет уснуть, и у нее не хватит сил, чтобы встать с
постели, натянуть шмотки и спуститься на два этажа вниз. Все это
могла сделать прежняя Линн Эрвинс, капитан спецназа СКСГ, еще не
накаченная дрянным алкоголем. Теперешней Линн оставалось лишь
втихомолку цедить ругательства и комкать в пальцах собственное
раздражение. Беспокоило это ее? Да ни в малейшей
степени!
Судьба.
Есть ли на свете такая штука? Линн думала, что есть. Разве случайно
то, что она оказалась в бригаде по сбору материала Ви и
отправилась за Черту? Нет, не случайно, если учесть кучу тестов,
которыми ее засыпали в отборочной комиссии. В течении трех месяцев
у нее взяли больше анализов, чем за всю предыдущую жизнь, а потом
день за днем гоняли по полосе препятствий до полного изнеможения.
Почему именно ее суммарный балл оказался положительным? Стечение
обстоятельств. Регулярные тренировки. Хорошая наследственность.
Все, что угодно. Но только не Судьба! Так она считала
прежде, но с тех пор ее взгляды изменились.
Черта…
Наследие
полузабытой эпохи, когда Древние явились на эти земли из глубин
мрака, когда люди могли путешествовать среди звезд подобно богам.
Каменный мегалит высотой в двадцать тысяч футов пересекающий
континент с запада на восток в сорока милях к северу от тридцатой
параллели. Но Черта являлась не только физическим объектом. Она
отделяла правду от лжи и запретное от дозволенного, реальный мир от
фантазий и будущее от прошлого. Черта сдерживала противостояние
двух миров, все еще связанных между собой кровоточащей пуповиной,
но абсолютно чуждых друг другу, как атомы и нейтрино.
Черта
пролегла через жизнь всей Леоры. Дети — основа любого общества, его
самый ценный ресурс, а женский организм не способен оплодотворить
сам себя. Наука так и не смогла найти способ заставить их
размножаться при помощи партеногенеза. А потом, шестьдесят два года
тому назад, случилось Очищение, науку сбросили с пьедестала, и
исследования в области человеческого естества объявили аморальными.
Все они стали добровольными заложницами Черты, рабынями
ограничений, наложенных самой природой. Линн с недавних пор
принимала это как должное.