«Так в чем
причина, капитан Эрвинс?»
— Эти
голозадые дикари спустились со стены каньона на веревках и сцапали
вас до того, как «свежаки» успели наложить в штаны.
Полковник
Эльза Доэл, командующая центром специальных операций СКСГ, как
будто нарочно испытывала ее терпение. В присутствии этой крупной
чернокожей женщины с лицом гувернантки и замашками инквизитора Линн
всегда чувствовала себя неуверенно, как будто сидела на бочке с
пироксилином.
— Ты
знаешь, все было совсем не так! — яростно возражала она, — Сара
Флоренс прострелила одному из них ногу, а я ударила другого по...
тому месту. Он катался по траве и вопил так громко… так,
словно я ему кое-что откусила!
— Хочешь
сказать, что врезала ему по яйцам, Эрвинс? — в словах
полковника не было ни капли сочувствия. Только отвращение к чужой
слабости. — Давай называть вещи своими именами. Ах, эти милые
словечки из ушедшей эпохи! Блюстителям морали так и не удалось
очистить от них нашу речь. Запрещённой лексикой вовсю пользуются до
сих пор, но лишь немногие знают, что она означала когда-то в
прошлом. Но мы с тобой точно знаем. У нас по рангу нулевой допуск,
разве нет?
Эльза
брезгливо сморщила толстогубый рот.
— Флоренс
случайно дёрнула курок табельной «сорокапятки», когда эти ходячие
обезьяны перестали изображать дружелюбие. А ты до смерти боялась,
что они дотронутся до тебя, и в панике начала махать
ногами. Именно так все и было на самом деле. Таймер в обзорной
камере рекера не умеет врать. Это случилось быстрее, чем твое
дерьмо успевает уплыть вниз из унитаза. И ты имеешь наглость
утверждать, что оказала достойное сопротивление? Даже сопливые
монашки на вашем месте справились бы лучше.
Линн едва
удержалась от того, чтобы прыгнуть на Эльзу Доэл и выскрести
ногтями ее глазные яблоки. Несмотря на леденящее дыхание
сплит-системы, ее лицо пылало, а веки стали тяжелыми от
слез.
«Отсюда все
выглядит таким уродливым, таким отвратительным, а как прекрасно это
было там!»
Полковник
сбавила обороты и заговорила спокойно, по-деловому:
— Они
продержали тебя там восемь месяцев, и тебе у них понравилось.
Остальных они отпустили через неделю за выкуп в три пуда соли,
шанцевый инструмент и пару ящиков гвоздей. Но ты осталась. Только
не надо ля-ля! Ты полгода не давала о себе знать и собиралась
остаться там насовсем. Тебе было насрать на то, что они нарушили
договор, снюхались с еретичками из Телигии и надумали торговать
своим липким сокровищем в обе стороны. Сколько ништяков они
получили только за то, что время от времени гоняли лысого? Ножи,
скобяные изделия, лекарства, композитные луки из углеродного
волокна. Со временем они перестали считать вас богинями,
приносящими волшебные дары, и начали воспринимать как банальный
источник выгоды. А потом вы сами стали товаром. Удивительно как эти
варвары быстро учатся. Но ты пришлась у них ко двору. Они угощали
тебя свежими фруктами, читали слащавые проповеди о единении с
природой и выпускали погулять в окрестностях деревни. А чтобы ты
ненароком не заблудилась, отправляли с тобой этого длинного
хлыща.