— Кончай,
Пет. — Линн привалилась затылком к стене, потому что ноги под ней
онемели. Ярость внезапно схлынула. Осталась только горькая
опустошенность. — Эльза зачитывала мне мои собственные слова,
словно у каждой из вас в кармане был диктофон. У тебя, наверное,
чертовски хорошая память.
— Какие
слова? Какой диктофон? Я ничего об этом не знаю!
Линн
присмотрелась к лицу Петти Оуэнс, впервые разглядев ужас и
непонимание ее взгляде. Петти содрогалась всем телом и плакала
навзрыд.
«Эй, да
очнись ты, наконец! Разве не видишь: она не врет тебе! Она
действительно ничего не знает!»
Линн многое
поняла. Например, почему она до сих пор жива и на свободе. Никто ее
не подставлял, никто не писал на нее доносы. И Эльза зачитывала
совсем не ее крамольные речи. Эта метафора о гнилом мешке… разве
она не показалась ей какой-то глупой, искусственной, излишне
хрестоматийной? Но ведь это могли быть ее слова. Все дело
в их значении. Эльза не дала ей времени на раздумья и заставила
трястись как мокрую кошку. Полковник разыграла чертовски
убедительный спектакль и добилась своего. Она знала, что
лучшей пилюлей от глупости является страх. Линн забилась в темный
угол, нашла забвение на дне бутылки и перестала вести опасные
беседы с кем попало. Она больше не раздражала блюстителей морали, и
в хозяйстве Эльзы Доэл снова воцарились мир и покой. Досадный
инцидент во время рейда удалось спустить на тормозах. Репутация
центра специальных операций осталась незапятнанной. Эльза могла и
дальше готовить революцию, не привлекая к себе внимание.
Все
счастливы. Все довольны. Каждый получил по заслугам.
— Ладно,
Пет. — Она вытащила из пачки чистую салфетку и протянула бывшей
подруге. — Извини меня. Я зря психанула. Ты ни в чем не
виновата.
— Я не
подставляла тебя, Линн. — Петти шумно высморкалась. Здоровый
румянец у нее на скулах теперь казался чахоточными пятнами. — Как
ты могла подумать, что я на такое способна! Если я не согласна с
тобой, это не значит… Как ты могла…
— Просто
забудь об этом.
— Забыть?
Ты только что смешала меня с дерьмом, а теперь просишь
забыть?
— Ага.
Именно так. Она ничего не просила мне передать?
— Она? Ты
имеешь в виду полковника Доэл? — Петти всхлипнула, подняла на нее
обиженный взгляд и снова потупилась. — Ах да. Полковник сказала,
что так будет гораздо лучше для всех. И еще, что она делает это в
последний раз.