«Часы
тикают! Думай быстрее!»
Из темноты
прозвучала трещотка «головозадого». Безумный план возник в голове
сам собой. Алексей поднялся в полный рост и бросился бежать.
Полусфера Валькирии нависала над окоёмом, перечертив кровавыми
дугами колец половину неба. Он видел собственную длинную тень,
скользящую по песку.
—Вей-ер!
(низшее
существо, выродок)
—Убить
вей-ера!
Все
повторялось по новой, как в дурном сне.
Алексей
свернул направо и помчался по диагонали, петляя между кучами
ссохшихся водорослей и отдельными меловыми глыбами. Света хватало,
чтобы различать очертания берега, но детали скрывались в
чересполосице лиловых теней. Он услышал крик «головозадого» в
нескольких метрах от себя и понял, что достиг критической точки.
Бросил взгляд через плечо: две фигуры в развивающихся одеждах
мчались шагах в десяти позади него. Хорошо, что они увязались за
ним и не подняли тревогу, хорошо, что ни у одной не оказалось под
рукой мушкета. Плохо, что в темноте он не рассчитал расстояние и
подобрался слишком близко к воде. Теперь не только ходоки, но и он
сам стал приманкой. Алексей увеличил скорость, насколько позволял
рыхлый зернистый песок, и побежал на запад параллельно линии
прибоя.
Толстая
неуклюжая на вид туша, похожая на бесформенную гору соединительной
ткани и висцерального жира, появилась из темноты, сверкнув
незрячими жемчужинами глаз. Алексей услышал, как щелкнуло по
воздуху жало.
Рррок-рок-рок-рок-рок-р-р-рок...
Он внезапно
сообразил, как охотятся эти монстры и зачем привлекают к себе
внимание резкими криками. Они в самом деле слепы, а добычу
обнаруживают не только по запаху и теплу тела, но и при помощи
эхолокации, как летучие мыши.
Алексей
решил бросить еще один взгляд на преследователей, споткнулся о
камень и упал. Он успел подставить плечо и прокатился по песку,как
десантник, сгруппировавшись и подтянув ноги. Первая женщина
оказалась совсем рядом. В руках у нее поблескивал широкий изогнутый
тесак, вроде мачете.
—Убить…
веее-й-еееееераааа!
Алексей
бросился ей под ноги. Грубый сапог дикарки угодил ему в правый
глаз. Веко и бровь полоснуло острой болью. Женщина потеряла
равновесие и рухнула позади него, выронив тесак. Алексей,
наполовину ослепший, лягнул ее ногой в голову и потянулся к
рукоятке изогнутого ножа. Вторая женщина уже нависла над ним,
замахиваясь мечем. Алексей успел разглядеть кровавый отблеск
небесного света, отразившийся в ее кошачьих зрачках и тонкую,
похожую на шрам, линию губ.