Но беда не сломила Фиделя, а
наоборот, дала новый толчок к жизни. На Сиротке он обрел свое
истинное призвание: стал старьевщиком. Представители этой профессии
занимались поиском и обменом всякого полезного барахла. Это могли
быть различные детали, консервы, одежда. Да что там говорить – даже
ржавые гвозди расходились на местной толкучке, как горячие
пирожки.
Фидель – единственный старьевщик, с
которым мы вели дела. В отличие от большинства местных торгашей, он
был порядочным и вежливым, хотя и своего не упускал. Фидель никогда
не расставался с огромным армейским рюкзаком, который гордо величал
«супермаркетом». Там он таскал в основном всякую ерунду вроде тех
же гвоздей, но иногда среди мусора попадались настоящие жемчужины.
Один раз я за канистру воды выменял настоящую сигарету с фильтром,
а в другой раз – банку клубничного джема. Когда я спрашивал
старьевщика, откуда на Сиротке взялось такое богатство, он
загадочно улыбался и прибавлял: «Это не мой секрет, начальник. Так
что не настаивай, все равно не расскажу».
Хотя и в самом деле, какая мне
разница – откуда? С досугом в Форте и так было туго, а тут
какой-никакой, а праздник. Конечно, джем и сигарета –
неравносильная замена походу в Луна-парк, но нищим выбирать не
приходится.
Свободное время мы в Форте тратили на
четыре «П»: побухать, посмотреть киношку, порезаться в приставку,
потягать железо. А те, кого ежедневная серая рутина достала так,
что хотелось выть, ждали редкой увольнительной, чтобы на свой страх
и риск посетить колонию-поселение. В просторечье – Поселуху.
В Поселухе имелось все, что нужно
настоящему кутиле: бордель, столы с костями и мрачнейшего вида
кабак с отвратительной едой и жутким пойлом. Я был там всего один
раз с Гуччи и Сапогом, после чего зарекся еще хоть когда-нибудь
посещать эту дыру. Жители Поселухи относились к нам более-менее
дружелюбно, если не считать редких придирок со стороны каких-то
неадекватных типов. Мы всегда были здесь желанными гостями,
поскольку носили с собой главную валюту Сиротки – питьевую
воду.
Не только мы и заключенные населяли
планету. Встреча с такими ее обитателями, как фомичи, не сулила
ничего хорошего. Про них – отдельная история.
Когда на Сиротке иссякла динамиева
руда и космостаратели стали сворачиваться, горстка работяг
отказалась возвращаться домой и решила остаться на планете. Они
объединились в небольшую секту, дав ей имя своего духовного лидера
Фомы Фомичева.