Фому, простого шахтера, природа
наградила уродливой внешностью. Его описывали как безобразного
горбуна, от одного вида которого душа уходила в пятки. Но как
работника его очень ценили, тем более он не пил. Разве что
увлекался всяким мракобесием вроде эзотерики и спиритизма с
биоэнергетикой. Своим интересом к неизведанному он смог увлечь
нескольких шахтеров и одну девицу из бухгалтерии. По вечерам они
собирались в одной из заброшенных шахт и проводили там несколько
часов. Периодически из-под земли доносились какие-то монотонные
песнопения и улюлюканье. Не нужно быть очень умным, чтоб
сообразить, что дело тут нечисто. Но начальство смотрело на эти
сборища сквозь пальцы, руководствуясь мудрой пословицей: «Чем бы
дитя ни тешилось, лишь бы план выполняло». А с показателями все
было в порядке и проблем не возникало.
Скоро Фому его приспешники стали
гордо величать «учителем». Члены секты пошили одинаковые серые рясы
с капюшонами, они все больше времени уделяли своим тайным собраниям
и все меньше – работе. А когда пришло время улетать домой, изъявили
желание остаться на Сиротке. О причинах рассказывать не захотели.
Их пытались отговорить и образумить, а когда поняли, что это
бесполезно, решили увезти силой. Но фомичи не стали дожидаться –
собрали свои пожитки и умотали в неизвестном направлении.
Что с ними произошло дальше,
доподлинно неизвестно. Сплошные тайны, загадки, мифы, россказни,
слухи и домыслы. Видеть-то их видели, но никто не знал, где именно
они обитают. Пыжи наделили фомичей сверхъестественной силой и
боялись их как огня. Легенды гласили, что сектанты пьют
человеческую кровь, могут управлять погодой, превращаться в диких
зверей, и прочее, прочее.
Фидель тоже верил в эти байки. И
всякий раз обижался, когда я смеялся над его суеверностью.
– Кто они, если не призраки? – как-то
сказал он мне. – Сколько лет прошло с тех пор, как эти твари
окопались на Сиротке? Не знаешь? А я знаю – много. За это время
можно сто раз ножки протянуть, а эти чудища живут себе, и,
наверное, живут неплохо, раз у них есть силы творить всякие
безобразия. И будут жить дальше. Потому что призраки
бессмертны.
Я не верил в призраков, но спорить с
Фиделем не стал. Да и зачем? Людям нужны легенды, они украшают
жизнь.
В отличие от самих фомичей.
Они испытывали необъяснимую неприязнь
к своим соседям по планете, и встреча с ними не сулила ничего
хорошего. Фомичи имели обыкновение появляться неожиданно, как бы
ниоткуда, по ночам, в самую дождливую и промозглую погоду. Сектанты
похищали и калечили людей, портили и уничтожали имущество, но чаще
всего просто пугали прохожих.