Невзирая на множество сварочных швов
и кое-какие технические проблемы, ехал «Полкан» ходко. Высокую
проходимость вездехода обеспечивали широкие стальные гусеницы, а за
скорость отвечал мощный движок на водородной тяге. Спереди «Полкан»
был оснащен массивным плугообразным тараном, способным пробить
любые, даже самые толстые и прочные стены. Это была настоящая
движущаяся крепость – неприступная и громоздкая. Несмотря на то,
что старший техник Гуччин жаловался на аварийное состояние
вездехода, а в особенности на провисающую правую гусеницу и
доисторический водородный движок, который, по его словам, мог
взорваться в любой момент.
Но нега продлилась недолго. Из плена
грез меня вырвал командный рык голема:
– Проныра, Циклоп приготовиться на
выход!
Комендант сидел за рулем вездехода и
общался с подчиненными по громкой связи. Его металлический голос
вырывался из дребезжащих колонок и, смешиваясь с шумом двигателя,
превращался в настоящую какофонию, которая могла поднять и
мертвого.
– Мы уже на месте? – не открывая
глаз, спросил я.
– На выход! – повторил Комендант.
Я открыл глаза и увидел напротив себя
Циклопа. Мутант был в полном боевом обвесе с плазмаметом через
плечо. Он сидел неподвижно, как статуя, только желваки по скулам
катались.
Как и все члены нашего маленького
отряда, Циклоп был прекрасно экипирован. Камуфляжный костюм,
броник, с кучей подсумков на нем, высокие ботинки, и наконец –
самый модный аксессуар в этом сезоне: головной убор типа «каска». В
руках мутант крепко сжимал энерговинтовку с укрученным стволом.
– Отлично выглядишь, – сказал я, ища
глазами свой плазмамет.
Оказалось, что «Циклон» лежал у меня
в ногах. Я наклонился и поднял пушку.
– Я долго ждать буду?! – снова
разнеслось из колонок.
– Уже, уже, – проворчал я в
ответ.
Снаружи было зябко. Над головой
нависали тучи, а под ногами валялись пустые топливные бочки и
другой мусор, сохранившийся еще со времен космостарателей. Всюду
стелился жиденький туман и, разумеется, накрапывал дождик, куда же
без него.
Я осторожно выглянул из-за вездехода
и, не увидев ничего подозрительного, облегченно выдохнул.
– Чисто, – сказал я Циклопу.
Тут моя черепушка неожиданно
завибрировала. Если бы я работал фокусником в шапито, то придал бы
лицу загадочный вид, обнажил голову, и с радостным криком:
«Фокус-покус!» вытащил бы из каски белого кролика. Но я вкалывал
водовозом на Сиротке, а мои боссы были самыми отъявленными жмотами
в Системе, что означало только одно – встроенная в мою каску рация
представляла из себя дешевое барахло, и при включении вибрировала
как бешеная.