– Спугнул ты их, – не без сожаления сказал Мухомор. – Ко мне-то они привыкли, а ты чужой. От тебя не лесом пахнет, а городом и железом. Ну, ладно болтать. Завтракать сейчас будем. Давай, наколи-ка щепок да чурбачков.
Я направился к небольшой поленнице с торца мухоморова жилища. Двигался я уже свободно. Осиновые поленья да зелье Мухомора, видно, и впрямь высосали боль. Мельком взглянул на прислоненный к поленнице покорёженный велосипед, подумал, что хлопотно будет тащить его домой, и принялся за дело. Мухомор тем временем колдовал у своей печурки. Собрав наколотые дровишки, я принёс их Мухомору и со словами «На всякий случай – против нечистой силы» воткнул топор в косяк двери. Старик заметно занервничал, пряча взгляд и ёжась, сказал:
– Ну, зачем ты? Зачем портить косяк?
Я посмотрел на него. Он и прежде казался мне старичком-лесовичком, а две шишки по обеим сторонам его лба при достаточном воображении можно было принять за небольшие рожки. И я решил пошутить.
– Может, ты леший? – спросил я улыбаясь. – В лесу один живёшь, гимнастёрку вон налево застёгиваешь, без ремня ходишь, топора в косяке боишься.
Но Мухомор шутку не принял.
– Может, и леший. Тебе что за беда? – ответил он, не отрываясь от работы, но так серьёзно и даже жёстко, и так глянул на меня исподлобья, что по спине у меня пробежал холодок. А Мухомор буркнул:
– Давай дело делать!
Прежде чем развести огонь, он взлохматил спичку. Сделал ножом несколько продольных надрезов у головки, как будто карандаш очинить собрался, но не до конца. Я поинтересовался, для чего это.
– Как «для чего»? Экономлю. Спички сейчас какие делают? Дрянь одна. Несколько их изведёшь, пока разжечь получится. А такая загорается сразу и горит надёжно.
На завтрак Мухомор нажарил грибов. Значит, спозаранку успел походить. Мне он наложил грибов в алюминиевую армейскую миску, а к себе придвинул сковородку. Единственную свою вилку тоже отдал гостю, сам же ел с ножа, притом очень ловко. А я, как и вчера всё рассматривал, как живёт мой новый знакомый. В хибаре его, в вещах, в посуде было совершенно немыслимое соединение исконного русского, даже славянского с советским ширпотребом. И странным показалось, что в этой лесной хибаре совсем нет никаких охотничьих принадлежностей.
– А как же ты в лесу один живёшь и без ружья? Неужто не охотишься? – спросил я тогда у хозяина.