Простой народец
выглядел, конечно, попроще: и цвета приглушеннее и платья не такие
длинные. На головах невыразительные шапки и чепцы, а кто и вовсе
простоволосый.
В дальнем от нас
конце площади располагалось что-то вроде Лобного места. Кого-то там
пороли кнутом, предварительно защемив в колодки. Наказуемый
извивался и громко орал. Наблюдающие за экзекуцией людишки, при
каждом щелчке кнута, одобрительно смеялись.
Лениво
расхаживал патруль городской стражи: четверо вооруженных людей в
сине-красных мундирах, поверх которых блестели кирасы, с хмурым
офицером во главе.
Мое внимание
привлекли трое мужчин в черных плащах с капюшонами. Они брели через
площадь, о чем-то степенно беседуя, а толпа почтительно
расступалась перед ними.
– Кто это? –
поинтересовался я у Беллы.
– Это? Это,
брат, местные маги.
– Здесь есть
маги?
– Ну, маги, это,
пожалуй, громко сказано… – пренебрежительно усмехнулась она, – так,
колдунишки третьесортные.
– Они
опасны?
– Тю… –
наставница вытянула губы в притворном удивлении, – никак
испугался?
– Причем тут,
испугался? – обиделся я. – Просто спрашиваю…
– Даже мелкая
змейка опасна, если ненароком прищемить ей хвост. Это не настоящие
волшебники. Своей силы у них нет. Они скорей жрецы. Служители
некого бога-воителя. Вон там, – она махнула рукой в сторону
цитадели на холме, – их монастырь. Они именуют себя Братство
Унгарда. А это, – тонкий Беллин пальчик в перчатке, показал на
возглавляющий площадь собор, – храм их бога – Унгардиандум.
Собственно, и город называется также.
– Унгардиандум…
– повторил я за ней, медленно, словно пробуя на вкус это звучное
слово. – Он что же, действительно существует, этот бог?
– Куда там, –
отмахнулась волшебница. – Тебя что, в школе не учили? Нет никаких
богов. Была, когда шайка магов, захвативших этот мир. Но давно уже
про них не слышно. То ли откочевали куда-то, то ли просто
рассыпались прахом. Ничто ведь не вечно. А людишек хлебом не корми
– дай поклоняться кому-нибудь. Пообещай им защиту, продемонстрируй
десяток чудес и диковин – так и тебе станут поклоняться.
– То есть,
сейчас это все фикция?
– Ну почему
сразу фикция? Кое-что от этого Унгарда осталось… реликвии всякие…
амулеты… святыни, одним словом. Не все еще протухло. Впрочем, что
нам до них суетящихся и постылых? Включай-ка магическое
зрение.