Похоже, такой
прыти от сопливого пацана бандиты не ожидали, и я получил секунд
десять форы, прежде чем они опомнились и ринулись в
погоню.
Возможно, я
бегал быстрее их всех, но вот только улица безбожно петляла, и фора
моя скоро закончилась. Бандиты знали город гораздо лучше и
несколько раз бросались мне наперерез, выныривая из только им
известных ходов и подворотен. Чудом я успевал увернуться от их
жадных объятий и вновь отрывался от погони. Вот только силы мои, и
без того подорванные этим беспокойным днем, таяли с каждой
секундой. Бандиты молча и неотступно пыхтели за моей
спиной.
Несколько раз я
падал, оскальзываясь на дрянной мостовой, попадая ногой в сточную
канаву. Расшиб и локти и колени, что, разумеется, не добавило мне
скорости. Поворот, еще один поворот. Глаза уперлись в глухую серую
стену. Тупик. Черт, этим все и должно было закончиться… сколько
веревочка не вейся, а быть концу…
Разбойники
гурьбой выбежали из-за угла. Остановились, тяжело переводя дыхания,
шагах в десяти от меня. Как нарочно выглянула луна, осветив,
искаженные злобной радостью, синие рожи.
– Отбегался
мальчонка! – удовлетворенно констатировал главарь, – вот прямо
здесь и развлечемся! А что? Место тихое спокойное… Обещаю, тебе
понравится!
Бандиты
сочувственно заржали.
Я прижался
спиной к стене. Какой бездарный конец моих приключений.
– Не подходите,
твари! Предупреждаю, я – маг!
– Кто? – делано
удивился главарь. – Маг? Слышали ребятишки? Он маг! Ой, боюсь,
роняю кал! Ах простите нас Ваше могущество! Покарайте нас молнией!
Верно ребята? – они гнусно загоготали теперь уже все
вместе.
Молнией тебя
покарать? – думал я, чувствуя, как кровь огненной волной
разливается по жилам, а где-то в паху ворочается тугой горячий ком
– мое желание жить, моя ярость и ненависть к этому городу, к этим
нелюдям, к забросившей меня сюда несправедливой судьбе. Убивать,
крушить, жечь! Ком сдвинулся с места, и начал быстро подниматься
куда-то к сердцу, к окну, через которое огненная энергия
выплеснется вовне. Жар внутри становился все
нестерпимее.
В этот момент
главарь разбойников что-то почувствовал. Смех его оборвался, словно
разом убрали звук. Короткое движение, блеск ножа в лунном свете и
мое правое плечо пронзила острая боль. Эта же боль послужила
спусковым крючком. Лопнула мембрана и то, что наполняло меня,
хлынуло наружу невидимой волной. Оказавшийся на ее пути, главарь,
мгновенно вспыхнул, превратившись в клубок огня. Охваченные ужасом,
его подельники бросились врассыпную. А он, исходя утробным ревом,
кинулся вправо, влево, скрылся за углом и там уже взорвался,
разлетелся, словно ящик с фейерверками, заляпав все вокруг
содержимым своей зловонной оболочки. Взрывной волной меня
чувствительно шмякнуло об стену, а едкий дым от горелого мяса
заставил глаза слезиться и моргать.