– Только
попробуйте выплюнуть! Глотать, сукины дети! Глотать, я
сказала!
Лиза страдала
больше всех, ее буквально скрутило. Но под гневным взглядом Беллы и
она вынуждена была проглотить маслянистую мерзость.
При этом
проклятая магичка еще и не разрешила нам запить. Впрочем, горечь
быстро прошла, не оставив после себя никакого послевкусия. Зато
голова странно просветлела, а в теле появилось ощущение легкости и
пустоты. Я ощутил себя чем-то средним между надутым гелием
резиновым шариком и космонавтом в невесомости. Казалось, стоит
оторвать задницу от стула, и взлечу, как подхваченный ветром пустой
пластиковый пакет.
Потом Белла
подозвала нас по одному и каждому надела на запястье амулет.
Защелкиваясь, они хищно клацали, словно браслеты от
наручников.
Далее мы
отправились в трапезную, где нас ожидал, все тот же сухпаек. Без
всякого удовольствия я съел холодную фасоль с овощами и, якобы, с
мясом. Запил фруктово-ягодным напитком и, забрав с собой пачку
галет и шоколадку, пошел в свою комнату.
* * *
Развернутый
свиток представлял собой полоску из тонкой, темной кожи размером,
примерно, в два листа формата А4. На нее в три вертикальных столбца
были нанесены какие-то письмена. Я пригляделся – вроде по-русски.
Точно кириллица, да и слова знакомы.
Попытался
прочесть и сразу вспомнил рекламный буклет, который вручила мне
Белла в момент нашей первой встречи. Там тоже было так – начинаешь
читать, вроде есть смысл. Но как только переходишь к следующей
фразе, смысл становится другим, а прежний испаряется словно эфир,
который химичка капала на предметное стекло. А здесь еще и в три
столбика. Кто бы объяснил, как это читать?
В раздражении, я
оттолкнул от себя свиток и откинулся на стуле. Прислушался к
ощущениям. Ощущения, в общем-то, были нормальные. Несмотря, на то,
что я пол ночи проворочался на новой, чересчур мягкой постели,
мучаясь сомнениями и страхами, сна не было ни в одном глазу. Должно
быть, продолжала действовать маслянистая пакость, которой напичкала
нас Белла.
Голова свежая,
тело легкое, хоть сейчас на тренировку. Руки и ноги требовали
физических нагрузок. Хотелось бегать, прыгать, подтягиваться,
отжиматься. Дать кому-нибудь в морду… Стоп! – сказал я себе. Что за
немотивированная агрессия? Раньше за мной такого не замечалось. Я
глянул на висящие напротив, круглые часы – пятнадцать минут
десятого. В одиннадцать явится Белла, и если я не справлюсь с
заданием, будет… а-я-яй, а потом и о-ё-ёй!