– Поговори с ним! – Аби не выдержала
и подошла к девушке. – Князь, как никто, заинтересован в женитьбе
внука и появлении наследников.
– Не знаю, уместно ли навязываться? –
Сцепив руки в кулаки, отчаянно выдохнула Юленька. – Что он обо мне
подумает?
– Это твой шанс, иначе подходящего
случая придется ожидать еще долго, – подстегнула к действиям княжна
Леви.
– Ладно, я попробую! Только дождусь
подходящего момента, – согласилась с доводами княжна.
Однако подходящий момент никак не
наступал. Старик Стужев прибыл, отдавая дань узам дружбы и
верности, связывающим древний род с императорской семьей. Но в силу
возраста и состояния здоровья Семен Павлович не намеревался
задерживаться дольше необходимого. Пообщавшись с императором и
перекинувшись парой слов с Ее Величеством, князь направился к
выходу. Понимая, что упускает последнюю возможность, княжна
Демидова ринулась следом.
– Постойте! – окликнула старика,
выскочив в коридор. – Подождите же, мне нужно с вами
поговорить.
– Вот как? – Бывший глава Тайной
канцелярии остановился и посмотрел на девушку через прищур белесых
ресниц. – Давно за мной такие красавицы не бегали. Чем обязан, Ваша
Светлость?
– Я… – Подлетев к Стужеву, Юленька
замерла, собираясь с духом. – Я хочу... Помогите мне,
пожалуйста!
– Помочь? – удивился старик. –
Уверены? Я давно отошел от дел. Среди ваших родственников полно
влиятельных людей, способных решить любые вопросы.
– Нет! – Княжна мотнула головой. –
Помочь мне можете только вы. Дело касается вашего внука.
– Ну, разумеется! Внука. – Одарил
красавицу снисходительной усмешкой. – Как я уже сказал, за мной
хорошенькие барышни уже лет пятнадцать, как не бегают.
– А разве?.. – Юленька застыла.
Прикинула в уме, сколько лет было князю, когда за ним бегали
девушки, и получалось, что возраст все равно выходил почтенный.
– Не берите в голову, душа моя! –
Старик взглядом указал на собственный сгиб локтя. – Лучше проводите
до портальной комнаты. По дороге и расскажете, что за проблема
случилась.
– Благодарю! – Демидова
воспользовалась предложением Стужева и подхватила его под руку. –
Не знаю даже, с чего начать.
– А давайте-ка, с самого начала. Оно
завсегда проще, когда предыстория имеется. И вам спокойнее будет, и
мне понятнее. Так что стряслось?
– Я люблю Артемия! – выпалила княжна
и зажмурилась от страха, невольно сковавшего тело. Старик тоже
замер, остановившись синхронно со спутницей.