– Все я понимаю! Но ведь князь слово
дал, что мы вернемся к вопросу о замужестве, когда я подрасту, –
упрямо произнесла девушка и вздохнула. – Думаешь, нарочно так
сказал, чтобы отвязаться, и давно позабыл об этом? Двенадцать лет с
тех пор пролетело.
– То-то и оно, дочка! – Княгиня
Забелина приобняла девушку и участливо погладила по плечу. – Тебе
тогда девять исполнилось. Какие разговоры о замужестве? Какая
любовь? Ты поставила молодого человека в неловкое положение
неудобным вопросом. Что еще он должен был ответить?
– Если так, пусть прямо скажет об
этом! Но я даже спросить ничего не могу. Князь исчезает прежде, чем
я у меня появляется такая возможность. – Юленька возмущенно
всплеснула руками.
– Ох, дочка! – Женщина с улыбкой
покачала головой. – Какой же ты еще наивный ребенок! Все еще
считаешь, что мир вертится вокруг тебя? К сожалению, это не так. Мы
с папой берегли тебя и старались держать вдали от проблем и
несправедливости. Ты ни разу не задумывалась, что князь просто
желает тебе добра? На супругу главы рода ложится большая
ответственность. За продолжение рода и воспитание детей, за
хозяйственные дела и людей, служащих семье. Учитывая, что вы оба –
единственные наследники древних фамилий, нагрузка будет двойной.
Вдобавок к этому, великий князь занимает ответственный пост,
значит, львиную долю свободного времени будет отдавать работе.
Готова ли ты делить супруга с целой империей, которая затягивает в
себя, как ненасытная утроба, и требует все больше внимания и
сил?
– Но у тебя же получается? И у тети
Нины, тети Иры и у остальных? Чем я хуже?
– Родная, разве я сказала, что ты
хуже? Вовсе нет! Просто хочу предостеречь от непоправимой ошибки. У
всех нас хватает проблем, перед которыми иногда опускаются руки. Но
мы принимаем их, преодолеваем себя и верим в лучшее, потому что
любим и любимы нашими избранниками. Именно любовь придает нам сил,
помогает справляться с трудностями и сметает любые преграды.
Юленька, подумай, так ли сильна твоя любовь к Стужеву, чтобы
принять его со всеми недостатками и пожертвовать ради него
собственными интересами?
– Мама, разве ты чем-то пожертвовала
ради папы? У вас ведь все хорошо? – Последнее напутствие пришлось
не по душе молодой наследнице.
– Что ты, дочка! У нас с Игнатом все
замечательно. Особенно теперь, когда впереди много лет рядом с
дорогими мне людьми. Я каждый день не перестаю благодарить бога,
что послал мне замечательного мужа, тебя, Сашеньку с Костей и
Дашеньку. Я ведь родилась в простой семье, без дара и каких-либо
выдающихся качеств. Даже в мыслях не допускала, что когда-нибудь
выйду замуж за благородного. А потом судьба столкнула нас с твоим
отцом, и я долгое время не могла поверить, что он действительно
выбрал в жены меня, простолюдинку. Что я могла предложить ему,
кроме любви и готовности последовать за ним на край света? Ничего.
После замужества я считала своим долгом подарить мужу наследников,
о которых он так мечтал. Как же я боялась поначалу, что у Сашеньки
или Кости не проявятся родовые способности! Хваталась за малейший
шанс, чтобы быть полезной мужу, готова была отдать всю себя, лишь
бы доказать, как сильно его люблю. И знаешь что? По прошествии
стольких лет я лишь недавно осознала, как ничтожны были мои страхи.
У нас с Игнатом было и остается то, что важнее денег, титулов и
накопленных богатств. Мы любим друг друга так же сильно, как и в
первые месяцы брака, и только это имеет значение. Поэтому,
хорошенько подумай, дочка, Артемий Стужев действительно тот
человек, рядом с которым ты готова прожить отмерянные судьбой годы?
Не прихоть, не сиюминутное желание, не зацепивший гордость отказ? Я
ведь желаю тебе только счастья. В нашей семье пару выбирают один
раз и на всю жизнь. И, поверь, когда встречаешь того самого
человека, у тебя не возникает сомнений, что это он.