Мезенец мечтал о земле. А тут, на Амуре, она давала обильные
урожаи. Во всей Сибири таких мест не найти. А к мечте Рыту не
пускали.
Пока пяток казаков ковырялись в чуть оттаявшей земле, их тройка
отправилась валить и сучковать лес. Через час работы Санька
заподозрил, что второй его знакомец тоже из мечтателей. Митька
Тютя, как раз, откровенничать не спешил. Сказал лишь, что сам из
дончаков. Но с юных лет в Сибирь поверстался.
– Вроде и много земель да градов повидал, а всюду одно, –
вздыхал он, не договаривая.
И Санька вспоминал рассказы учителей о народном бесправии, о
жесткой власти феодального самодержавия, о полнейшем всесилии
воевод на местах, которые обдирали целые области, набивая свои
сундуки с сокровищами. Здесь, на Амуре-то еще вольготно дышится.
Даже при властном Хабарове.
Можно предположить, зачем рванул за Поляковым Тютя. Забраться на
самый край мира, практически к океану. Может, туда хоть не
дотянутся цепкие лапы московского царя…
Проработав до самых сумерек, по-зимнему кратких, Санька
возвращался в родную землянку. На плече топор, а на лице – редкая
по нынешним временам улыбка. Хороший выдался день, который по всем
законам подлости не мог не закончиться плохо.
Лагерь казаков, по большому счету, представлял собой одну
длинную улицу. Только в центре, где склады, аманатская изба и
прочие «административные сооружения», городок расширялся, а улица
расплеталась на гроздь проулочков. Вот в них-то Санька и заплутал.
Возле одного из домов оббитая шкурами дверь вдруг с пинка
распахнулась и чуть не врезала Извести по харе. Парень испуганно
вжался в стену. А на улицу нетвердой походкой вывалился
Хабаров.
Небо было тучное, даже луна не светила, но Санька сразу узнал
атамана. И разглядел, что тот был не один. Вторая тень заметно
помельче и ходит еще более странно.
«Да это же кто-то вырывается!» – осенило толмача.
А «кто-то» в это время взял и укусил Хабарова за руку, которой
тот рот зажимал. Ерофей взревел, почти заглушив тонкий крик
«Пусти!». Но Санька расслышал. Расслышал и тут же узнал голос
Челганки. Руки похолодели.
«Да что же это… – метались у найденыша мысли. – Вспомнил о ней,
гад. Неужели он ее сейчас…».
Незримый в кромешной тени дома, Санька растерянно смотрел вслед
удаляющейся парочке. Хабаров явно волок пленницу к своему
«особняку» с понятными целями. Челганка вырывалась, но безуспешно.
Парень нервно переминался на месте. Что делать? Спасать девку? Или
ничего не надо сделать?