– А много ли у вас молодых воинов из числа беженцев? И многие ли
из числа местных могли бы пойти на войну против воли старейшин? –
вкрадчиво поинтересовался Атотола.
– Много. А что?
Атотола уже составил в голове комбинацию и совершенно уверенно
повёл разговор к своей цели.
– То, что им всем нужен настоящий вождь. Самовластный и
независимый от мнения стариков. Почему бы тебе таким вождем не
стать? Для начала тебе нужна слава победителя и хотя бы немного
своей территории, на которой ты сам будешь устанавливать правила. И
с этим я тебе готов помочь. Как в своё время помогли мне
самому.
Лицо молодого вождя вытянулось от изумления. Считать собеседника
шутником он не мог, но и всерьёз относиться к таким предложениям
тоже опасался.
– Продолжай, – подумав произнёс он.
– Помочь тебе я смогу только недалеко от моря. Ты же видишь, что
мы к нему привязаны, – Атотола повёл рукой в сторону своих
кораблей. – Моя богиня Матлалкуйе властна только рядом с большой
водой. Так что нам нужен какой-нибудь гарнизон астеков на землях
Мефаа но рядом с берегом. Знаешь такой?
Воин кивнул.
– Возьмём его вместе. Всю добычу и славу получишь ты. Астеков ты
отправишь на алтари своих богов во всех нынешних крупных поселениях
мефаа. Много их, кстати?
– Крупных? Десяток. А вообще, общин больше двух двадцаток.
Атотола довольно кивнул.
– Во-от. Значит нам надо взять больше десятка пленных живьём.
Такой успех сделает твоё имя известным. Но это только первый шаг.
Местность возле залива ты объявишь своей землёй. А я, чуть позже,
помогу тебе построить там крепость и порт. Мы вместе станем
отбирать земли у астеков, и ты станешь управлять ими и обучать
людей как надо воевать правильно. Так и победим.
Мефаа вскочил на ноги и принялся ходить взад-вперёд по мокрому
песку. Наконец он успокоился и сел обратно к костру.
– Мне нравятся твои слова, чужеземец. И я хотел бы пойти этим
путём. Но скажи мне зачем тебе это? И что ты захочешь взамен своей
помощи?
Атотола кивнул. Парень неглуп. Это хорошо.
– Чем хуже астекам тем, лучше мне. А за свою помощь я потребую
верности и повиновения. На своей земле ты будешь владыка, но моё
слово для тебя будет законом. Взамен я защищаю тебя и помогаю тебе.
От меня ты получишь стальное оружие для своих воинов. Кроме того,
морская торговля с землями мефаа пойдёт через тебя. Но о торговле
мы как нибудь в другой раз поговорим. Согласен на мои условия?