Уэятль Тлаках (Люди моря) - страница 42
Утром команду ждал неприятный сюрприз. Вода с отливом ушла и то, что им ночью показалось заливом, оказалось мелководной лагуной, где они и встали на мель. Причём до глубокой воды оказалось очень далеко и не было шансов как-то дотолкать корабль волоком. Делать нечего. Оставалось ждать вечерней большой воды чтобы убраться из этой ловушки.
В полдень экипаж судна увидел людей. Несколько десятков человек обоего пола с корзинами за плечами, одетые в одни только набедренные повязки, шли по обнажившейся при отливе полосе земли и собирали оставшиеся там дары моря. Сборщики тоже увидели корабль и остановились в нерешительности. Чимальи спрыгнул с борта и побрёл навстречу аборигенам, с трудом преодолевая сопротивление густой каши из водорослей и ила. Навстречу ему тоже выдвинулся какой-то мужчина. Встретились посередине на относительно сухом и чистом участке берега.
– Приветствую, – ещё на подходе прокричал Чимальи и поднял раскрытую ладонь, – мы пришли с миром.
Он не ожидал, что будет понят и уже привычным набором жестов изобразил своё миролюбие. Но, к его удивлению, ответ прозвучал на чистейшем науатле.
– Мир и тебе путник! Что привело вас в наши края?
Чимальи обрадовался, что хоть здесь не придётся устраивать дурацкие пантомимы и улыбнувшись ответил.
– Мы мирные мореходы с юга. Ищем места для торговли и знакомимся с народами, населяющими эти берега. Как называется ваш народ, уважаемый?
Чимальи окинул взглядом приблизившуюся толпу практически голых собирателей даров моря. Он уже прикинул, что скорее всего, попал на тот участок побережья, что прошёл не останавливаясь в самом начале путешествия. То есть в землях, которые находятся под влиянием Халиско. И ожидал услышать знакомые названия племён типа Чичимеков, Копала или Пора, но ответ его сразил наповал.
– Мы Ацтеки.
***
К вечеру того же дня корабль Чимальи под предводительством местного жителя прошёл по невероятно запутанным протокам реки Толука и ошвартовался у небольшого совершенно круглого острова шагов в триста в диаметре. Периметр острова был одним сплошным причалом для лодок, а сам остров был плотно застроен хижинами.
Ещё по дороге он узнал, что посёлок этот называется Ацтлан. Ровно так же, как и мифическая родина ацтеков из Теночтитлана. А края вокруг поселения действительно кишат белоснежными цаплями как и утверждалось в легендах. Но Чимальи и представить себе не мог, что прародина самого могущественного народа Сего Мира выглядит как убогая дыра посреди болот.