К удивлению Чимальи несмотря на некоторую примитивность образа
жизни, организация поселения резко отличалась своей
упорядоченностью от всего виденного ранее. На острове было пять,
усыпанных толчёными ракушками, улиц. Одна кольцевая и по две
параллельные улицы с севера на юг и с запада на восток. Место их
пересечения было квадратной площадью, на которую фасадами выходили
дома местной элиты. Одним из домов оказался храм в который юркнул
кто-то из сопровождения гостя, и вызвал наружу местного жреца,
которого называли здесь Хранитель Памяти.
В столь представительной компании они и проследовали в дом
ожидающего гостей вождя, где быстро был организован достархан и
началась неторопливая беседа. Чимальи старательно удовлетворял
любопытство хозяев, рассказывая о своём корабле, о том, зачем и
куда он на нём плавал. Кто такой Атотола и где находится Колима с
Толимекой. И когда Чимальи счёл, что долг вежливости уже уплачен,
сам начал задавать вопросы. И выяснилось, что местные ацтеки слыхом
не слыхивали об ацтеках с озера Тескоко. Они очень удивились, когда
гость описал им, насколько велик город Теночтитлан и насколько
могущественный союз собрали астеки вокруг себя.
– А не знаешь ли ты, гость, откуда взялись эти астеки? – спросил
жрец.
Чимальи задумался. Вообще-то история основания города
Теночитилан преподавалась ему в школе, которую он обязан был
посещать. И в школе возникновение народа астеков-теночков-мешиков
преподавали вовсе не так, как ему рассказывали о том же самом у
него дома. Чимальи поколебался некоторое время, а потом решил
рассказать хозяевам оба варианта.
– По одной легенде, первоначально это племя обитало далеко к
северу от озера Тескоко. И тот край они называли Ацтлан, страна
Белоснежных Цапель, так же как называется и ваша земля. И от этого
названия народ называл себя ацтлан-теками или, для краткости,
ацтеками – народом Белой Цапли.
Хозяева закивали, соглашаясь с такой трактовкой имени
народа.
– Однако Ацтлан был суровой страной, и верховный бог ацтеков
Уицилопочтли…
– Этот демон не является нашим верховным божеством! – рассказ
гостя прервал возмущённый жрец.
– Отец, – вождь успокаивающе положил свою руку на его плечо, –
дай гостю договорить. Он же не сам это придумывает, а
пересказывает.
Чимальи удивлённо кивнул и продолжил: