– Так вот. Верховный бог поведал своим почитателям, что далеко к
югу лежит куда более благоприятный для жизни край. Путь туда будет
долгим и нелёгким, о том же, что они добрались до цели, его люди
узнают, когда узрят знамение: золотого орла, сидящего на кактусе
нопали. Так и вышло, что ацтеки покинули свои прекрасные дома,
дворцы, пирамиды, храмы и сады и всем племенем выступили на юг.
Вождь хмыкнул и постарался скрыть улыбку в чашке с напитком.
– Путь занял долгие годы, и им пришлось пройти через земли
многих других народов. Некоторые были настроены враждебно и
пытались с оружием в руках заставить ацтеков повернуть назад. Иные
же проявляли гостеприимство, и на их территориях странствующий
народ останавливался на отдых, задерживаясь иногда ненадолго, порой
же – на многие годы. Этим народам сторицей воздалось за
гостеприимство, ибо они обучились благородному языку, а также
высоким искусствам и наукам, ведомым только ацтекам. Когда ацтеки,
наконец, пришли в долину озера Тескоко, их радушно принял живший на
западном побережье озера народ текпанеков, уступивший странникам
для временного поселения Чапультепек, гору Кузнечиков. А тем
временем жрецы ацтеков продолжали обследовать местность в поисках
заветного орла, сидящего на нопали. А поскольку на диалекте
текпанеков кактус нопали называется теночтли, это племя прозвало
ацтеков теночтеками. Со временем те и сами приняли это имя и стали
называть себя народом Кактуса. Потом, как и обещал Уицилопочтли,
жрецы обнаружили вещее знамение – золотого орла, сидевшего на
кактусе, причём случилось это на никем не заселённом острове.
Естественно, что все ацтеки, или теночтеки, с радостью переселились
с Чапультепека на этот остров.
Чимальи отхлебнул напитка и продолжил нараспев, так как и ему
самому когда-то рассказывали эту историю.
– На острове астеки построили два больших города, один назвали
Теночтитлан, «Становище Народа Кактуса», а другой – Тлателолько,
«Поселение Посреди Скал». Пока они строили свои города, они
заметили, что каждую ночь видят со своего острова отражающуюся в
водах озера луну. Поэтому они прозвали новое место обитания
Мецтли-Шитли, «Лунная Середина». Со временем название сократилось
до Мешитли, а потом видоизменилось в Мешико, а сам народ стал
именоваться мешиками, или мешикатль. В качестве же своего герба это
племя избрало сидящего на кактусе орла, который держит в клюве
змею. Потом мешикатль приобрели влияние и начали расширять свои
владения. И многие народы выгадали, объединившись с этим новым
племенем, став его союзниками или начав торговать с мешикатль. Они
выучились от них счёту, переняли календарь, начали платить им дань,
признавая их превосходство, и даже выучили их язык. Мешикатль
создали самую могущественную державу в истории, а город
Мешико-Теночтитлан по праву именуется Ин Кем-Анауак Йойотли –
Истинное Сердце Сего Мира.