– «Значит, вы желаете следовать за вашим злокозненным богом? –
сказал он. – Ну что же, забирайте своих детей и отправляйтесь за
ним туда, куда он вас поведёт. Но уходите подальше отсюда. Вам
следует убраться до наступления завтрашнего дня, в противном случае
вас ждёт казнь». К рассвету эти кровожадные предатели ушли, а
сколько их было, теперь уже никто не помнит.
Чимальи удивлённо молчал, переваривая услышанное.
– Теперь ты видишь, – продолжил старик, – что те ацтеки, которые
покинули когда-то Ацтлан, вовсе не были самыми смелыми или самыми
предприимчивыми. Напротив, они были легковерными, жестокими и
никому не нужными, и ушли только потому, что их изгнали силой. И я
рад, что они больше не претендуют на имя ацтеков. Пусть они будут
мешиками. Нет между нами ни чего общего.
Чимальи пронаблюдал стаю взлетевших белых цапель и задумался. В
истории старого вождя было что-то очень важное. В ней чудился некий
ключ. Ключ к разрушению могущества и духовной монолитности империи
ацтеков-мешиков. Об этом надо было срочно рассказать Атотоле.
***
(Примечание. Легенды в данной главе мной изложены в той версии
которую изложил Дженнингс Гэри в книге "Ацтек". Очень рекомендую к
прочтению. И признаюсь в обширных заимствованиях оттуда :)
Флотилия Атотолы входила в залив Куютлан больши́м караваном. За
каждым боевым кораблём тянулась огромная вереница разнокалиберных
лодочек, отнятых у обитателей морского и речного побережий.
Атотоле, конечно, было жаль рыбаков, но он был уверен, что земляки,
как-нибудь выкрутятся год-другой без рыбы, а потом у них быстро
появятся новые лодки, сработанные уже железным инструментом. Если,
конечно, он победит. А в победе он практически не сомневался.
Предводитель отряда, грабившего берега Мезкалы, привез не только
лодки и очередную сотню юных четлан и четланок, но и новости.
– Тёплый Ветер и Черепаха развили бурную деятельность, –
рассказывал он. – Астеки в Излучном находятся практически на
осадном положении. В городе осталось очень мало жителей и те в
основном старики и женщины. Астекам самим приходится работать на
полях, чтобы получить хоть какой-то урожай. Собрать зерно в Крыле
или в Урочище они не могут. Их малые отряды уничтожаются. Что-то
привозит Имачата, но ровно столько чтобы они не совались в его
земли.