– А потом некоторым из этих людей захотелось более интересной
жизни? – предположил он.
– А потом некоторые из этих людей стали жертвами собственной
глупости! – резко возразил жрец, выходя из задумчивости. – Как-то
раз, охотясь высоко в горах, они повстречались с чужеземцем,
который поднял их на смех, услышав о простой жизни и
непритязательной религии нашего народа. О, этих слабых людей смутил
вопрос: почему из всех многочисленных богов ацтеки выбрали для
почитания самую слабую и никчёмную богиню, которая подверглась
вполне заслуженному унижению и была убита? Их сбило с толку, что,
оказывается, надо почитать того, кто сверг её, – сильного,
яростного и мужественного бога Уицилопочтли! Испытав на себе дурное
чужеземное влияние, эти слабые люди стали меняться. Им было
сказано: «Почитайте Уитцилопочтли!», и они подчинились. Им было
сказано: «Накормите Уицилопочтли кровью!», и они так и поступили.
Если верить нашим Хранителям Памяти, то были и первые человеческие
жертвоприношения. Эти люди вершили свои обряды тайно, в семи
великих горных пещерах, причём в качестве жертв избирали
беззащитных, никому не нужных стариков и сирот. Им было сказано:
«Уицилопочтли — бог войны. Пусть же он поведёт вас на завоевание
иных, богатых земель!» И всё больше народу начинало приносить
кровавые жертвы, готовясь к будущему походу. Да и как иначе, ведь
их поучали: «Насытьте Уицилопочтли, придайте ему больше сил, и он
завоюет для вас новую жизнь, несравненно превосходящую всё то, о
чём вы только могли мечтать». И число опрометчиво поверивших чужим
словам всё умножалось, и все они все в большей степени выражали
недовольство прежним образом жизни, готовность к великим переменам
и к великому пролитию крови…
Голос старика вызывал у Чимальи мурашки по коже.
– Когда правивший в то время тлатокапили узнал о том, что
происходит в пограничных областях его владений, он понял, кому
предстоит стать первыми жертвами нового бога войны: тем миролюбивым
ацтекам, которые сохранили верность своей доброй богине Койолшауки.
Сомнений не было: какую ещё лёгкую и доступную добычу могли выбрать
последователи Уицилопочтли для первого удара? Должен сказать, что в
то время у нашего тлатокапили не было никакой армии, но зато у него
был большой авторитет и имелись стойкие преданные приверженцы. С
ними-то он и отправился в горы, напал на последователей новой
религии и разбил их наголову. Многие погибли, остальных обезоружили
и взяли в плен. Убивать их не стали, но тлатокапили объявил, что
все эти предатели – как мужчины, так и женщины – должны отправиться
в изгнание.