Шесть подруг уже собрались на полянке, а вот седьмой, самой
младшей, лишь недавно допущенной в их компанию, не было. Хотя,
периодически, слышалось ее тоненькое «Ау», постепенно
приближающееся к оговоренному месту сбора.
Девушки расселись на полянке и дожидаясь односельчанку болтали
обо всем на свете.
О грибах, парнях, ягодах, парнях, родителях, парнях, коровах,
парнях и о… парнях. Этими темами, собственно, кругозор крестьянских
девушек и ограничивался.
- А вот вчерась, когда я вечером по воду шла, ко мне Сенька
подошел!
- Да ну! Сам Сенька?
- Не может того быть, он же с Ляйкой гуляет!
- Вот те крест, подошел!
- И ты чаго?
- А я вроде, как и не заметила, и пошла себе дальше!
- А он чаго?
- А он… а он, вроде как ему все равно. И тоже дальше пошел.
- Так это же разве считается, что подошел?
- Ой, да много ты понимаешь! Мне сестра сказала, что хотел он
заговорить, да не решился, побоялся.
- Да ты вроде, не шибко страшная.
- Тьфу на тебя!
- Кто? Сенька побоялся? Еще скажи застеснялся. Ха-ха! Это же не
Тепка. А Сенька, он ух! Первый парень!
- Да и Тепка, тоже ничего…
- Был ничаго, а щас уже чаго. Говорят, встретил он в лесу что-то
злое, еле ноги унес. Таперича вот и боится всего.
- Да чаго тут бояться? Ежели на Волчьи Заделы, да к Озеру Яги не
ходить, то…
- Агась, а Тепка?
- А что Тепка? Знамо дело, заколдовали его.
- Кто?
- А я почем знаю?
- Дык ведь говоришь.
- Да кому он нужен, заколдовывать? Не заколдовывают простых
людей, енто токмо дружинников да героев.
- Говорю, мне это Милька говорила, когда мы у ее коровы роды
принимали.
- Милька – дура!
- Дура, не дура, а в травах разбирается, у самой бабы…
- Тссс… Мелкая идет, ни к чему ей это пока.
Кусты зашевелились и на полянку выбралась девушка. Но совсем не
та, которую ждали подруги.
Суконное монашеское облачение почти полностью скрывало фигуру.
От макушки до пят. На глазах – плотная повязка, либо дань обету,
либо признак слепоты. Но свеженькое личико и гладкие ненатруженные
ручки выдавали нежный возраст гостьи.
- Ой! Монашка…
- Глядите!
- Странница…
- Откуда в лесу???
- Одна?
- Кто здесь? – спросила монашка. – Девочки, вы одни? Сколько
вас?
-Одни, одни, мать… Семеро… Нет, шестеро, - загалдели селянки. –
Вот сюда, проходи, присядь на бревнышко, отдохни, водицы испей,
ягодок откушай…
- Ох, милые девочки, воистину, доброта ваша не останется
безнаказанной, - ласково улыбнулась монашка. – С удовольствием и
откушаю и изопью…