- Ты будешь пострашней Маловера, - успел шепнуть Круг перед тем,
как откинуть полог рагоновой палатки.
Наступил день штурма. Еще до рассвета все отряды
рассредоточились по местам. Под мохнатой крышей тарана ждали
двадцать смертников. После обрушения обеих стен они первыми войдут
в Дымрок и вступят в бой. У Харда все еще звучала в ушах пламенная
речь Рагона, отправляющего кучу мускулов в крепость в качестве
живого щита. За широкими укреплениями – ровные линии лучников,
размещены справа и слева по диагонали от тысячи Дакруха. Солдаты
собраны. Хард впервые видит от сброда такое единство. Они
закреплены каждый за своим командиром, но как один мыслями уже там,
внутри, дрожат от нетерпения. Хард читает алчность в бликах на
отполированных нагрудниках, видит похоть на нетерпеливых губах,
жажду крови в блеске металлических наконечников. Накануне каждый
командир по-своему разъяснял, что разбой и насилие среди мирного
населения в Дымроке будут караться. Хард не знал, какие слова
подобрали остальные командиры. Сам он поклялся, что разрежет
насильнику живот, впихнет в разрез руку и будет ворошить
внутренности до тех пор, пока изо рта не потечет каша.
С платформы на войско взирали гаронцы. В узких бойницах застыли
напряженные треугольные лица. Хард готов биться об заклад: котлы со
смолой и камни с лошадиную голову ждут своего часа. Запах
сваренного с железом мяса едва ли придется наследнику по вкусу. В
центре, окруженный кочевниками помельче, стоит неправильной формы
гаронец. Одно его плечо выше второго, острым углом протыкает
воздух, правая рука спиралью обвилась вокруг рукоятки топора.
Дубленые шкуры с неаккуратными швами едва прикрывают коричневое
жилистое тело. Доспехов нет, - к чему в степи металл? – выпирающий
подбородок задран. Для камаля щупловат, но раз собрались вокруг
него, значит, вождь клана и есть.
Хард переводит взгляд ниже по склону. Сотники ждут указаний.
Принц сдавленно кивает, звучит горн. Штурм начинается.
Смертники напряглись, накренились. Огромный механизм дрогнул,
колеса нехотя заскрипели по доскам. Затаив дыхание, следили, как
тяжелый деревянный корпус вкатывается на мостик, как угрожающе
проседает под его весом мусор в грязной воде. В момент, когда таран
достигает середины рва, активизируются гаронцы. С бойниц летят
горящие стрелы, втыкаются в мокрую крышу, шипят. Мгновенно
раздается встречная команда, лучники Круга целятся в щели между
зубцами. Расстояние немаленькое, но на кромку земли сочно падает
длинное тело. Хард находит взглядом меткого стрелка, запоминает.
Еще один перевешивается через край и остается висеть. По ту сторону
раздается рык, треть горящих стрел переносится на лучников
Круга.