Все думали, что «Хранитель» будет защищать их вечно.
- Бегом! Бегом! – подгонял ее отец.
Аля уже догадалась, куда он тащит ее – в арсенал. Все в деревне
знали, что в задней комнате арсенала есть хитро замаскированный
ход, ведущий в небольшое убежище вырытое как раз на такой
случай.
На этом настоял ее отец. Тогда многие сомневались в
необходимости убежища, утверждая, что с «Хранителем» им нечего
бояться шурдов. Но отец умел настоять на своем и, в конце концов,
сообща дело было сделано, у них появилось убежище. Как отец, шутя,
любил его называть: «Последний Рубеж».
Они промчались сквозь чей-то двор, распугивая домашнюю птицу и
вздымая сухую пыль. Из дома выскочила растрепанная женщина,
прижимая к груди сверток с младенцем и перегородив им дорогу,
протянула ребенка Але.
- Возьмите малышку. Отнесите в убежище.
Машинально приняв ребенка свободной рукой, Аля помчалась было
дальше, но опомнилась и закричала:
- Стой! А ты? Давай с нами. Быстрее.
- Я приду, - уже на бегу ответила женщина, - Только
старшенького своего найду. Яника. И сразу к вам.
- Быстрее! – рявкнул отец и вновь они понеслись к арсеналу. Аля
судорожно прижимала к себе голосящего малыша, стараясь не выронить
его в этой безумной спешке.
Пробежав еще две улицы, они очутились перед распахнутыми настежь
воротами убежища. В два прыжка преодолев двор, отец с силой рванул
на себя дверь и крикнул:
- Давай! Давай! Быстро внутрь!
Вбежав в дом, Аля пронеслась через комнату, не останавливаясь,
пробежала оружейную и оказалась в комнате с лазом. Там уже ждало
несколько соседских ребятишек, что усвоили урок и при первых
признаках опасности кинулись к убежищу.
Отец распахнул крышку сундука и заторопил их:
- Давайте вниз. Ну же.
Один за другим дети исчезали в темном зеве колодца, самых
маленьких спускали на руках. Отец нервничал сильнее с каждым
уходящим мгновением. В последнюю очередь в колодец спустилась Аля.
Задержавшись на верхних ступеньках, она взглянула на отца и со
слезами взмолилась:
- Папа. Идем с нами. Пожалуйста.
- Не могу, милая. Мое место вместе со всеми мужчинами – путаясь
в словах, торопливо проговорил отец, уже опуская крышку сундука –
Не бойся. Я обязательно вернусь. Обязательно. Крышку запру на
замок. Так эти проклятые пауки не смогут вас подманить. Позаботься
о маленьких. Ты у меня уже большая девочка.