Со стуком крышка сундука захлопнулась, погрузив детей в
непроницаемую темноту. Было слышно, как отец защелкнул замок, а
затем послышались его удаляющиеся шаги.
Они остались в темноте.
- Папа обязательно вернется – беспрестанно повторяла Аля – Папа
обязательно вернется…
А потом пришла магия. Мощная магическая волна захлестнула
деревню заставив их забыть обо всем, кроме безумного желания любой
ценой вырваться из колодца на поверхность и пойти на такой сладкий
и манящий зов… Только надежно запертая окованная железом крышка
люка удержала их от ведущих к смерти шагов.
Когда магия исчезла, они принялись ждать. Прошел день. За ним
другой. Но никто так и не пришел. Только когда они совсем уже
отчаялись, сверху раздались удары по железу, потом крышка
распахнулась и незнакомый голос прокричал:
- Есть кто? Не бойтесь. Выбирайтесь – и этот голос не был
голосом ее отца, а это могло значить только лишь то, что он…
Голос Али прервался, и она замолчала, безучастно уставившись в
землю, лежащий прижавшись к ее ноге сингерис тихо заскулил, утешая
любимую хозяйку.
Я молчал. И тихо ненавидел себя – вместо того чтобы сопереживать
человеку, мир которого разрушился в одночасье, я прокручивал в
голове рассказ Али, выискивая важные моменты и отсеивая ненужное.
Со мной что-то не так. Я похож не на человека, а на … на холодную,
расчетливую… Проклятье!
Подходящее слово на секунду всплыло у меня в голове и тут же
исчезло во вспышке головной боли. Опять. Пообещав себе, что
вплотную займусь состоянием своей головы сразу по возвращению
домой, я опять сосредоточился на услышанном от девушки. В
правдивости рассказа я не сомневался – то, что деревня была
захвачена врасплох и не смогла оказать сопротивления видно
невооруженным взглядом – полное отсутствие следов боя, трупов
шурдов и пауков.
Здесь произошла четкая и хорошо спланированная операция,
разыгранная как по нотам, и рассказ девушки полностью подтверждал
это.
Но. Раз за разом я спотыкался на загадочном предмете под
названием «Хранитель».
Уже ясно, что это мощный магический артефакт, способный
удерживать на расстоянии шурдов и созданных ими тварей. Ясно, что
он был уничтожен, после чего шурдам открылась прямая дорога на
поселение.
Осталось только узнать, кто такой загадочный Реджер и зачем он
уничтожил «Хранитель», ну и самое главное, узнать как можно больше
про сам артефакт – как поселение получило его, есть ли еще подобные
ему.