Все испортил Рикар – в свойственной ему манере наградил Стефия
подзатыльником (насчет этой привычки я давно собирался серьезно
поговорить с ним) и, ткнув пальцем в лестницу заорал – «Чего
встал?! Шевели копытами!». Трогательное прощание не
состоялось.
К моему удивлению парнишка легко выдерживал тяготы перехода и
вот уже второй день шагал наравне с взрослыми без нытья и жалоб.
Более того – постоянно выискивал в округе известные только ему
лекарственные растения, бережно собирал молодые побеги и листья,
отрывал тонкие корешки, срезал узловатую кору с деревьев… На
привале, когда все отдыхали, Стефий, расстелив на траве кусок
холста, старательно очищал и просушивал собранные за день растения,
бережно заворачивал их в отдельные свертки и прятал в мешок. Мое
уважение к юному послушнику резко возросло.
Второй день путешествия подходил к концу. К моему несказанному
удовольствию и на этот раз обошлось без неприятностей. Когда
сумерки сгустились настолько, что я уже не видел впереди идущего
воина, Литас скомандовал привал.
В эту ночь мы расположились рядом с рухнувшим стволом огромного
дерева, в глубокой яме образованной вывороченными корнями при
падении гигантского ствола. Из предосторожности не стали разводить
огонь и снимать доспехи – лишь немного расслабили кожаные ремни,
чтобы дать отдохнуть усталому за день телу. Оружие положили с таким
расчетом, чтобы суметь мгновенно схватить в случае опасности. Литас
назначил двоих часовых со строгим наказом не шуметь, смотреть в оба
и не разговаривать. Я ни во что не вмешивался – отрядом руководил
Литас – несомненно, самый знающий и опытный из нас следопыт.
Наощупь достав из мешка кусок копченого мяса и сверток с сухими
фруктами, я немного перекусил. Запив скудный ужин глотком воды,
вытянул гудевшие ноги, накрылся плащом и закрыл глаза. Скоро моя
очередь выходить на стражу и оставшееся время надо использовать с
толком – поспать…
Я проснулся рывком, в одно мгновенье перешел из мира сновидений
в настоящее и ошалело закрутил головой, пытаясь понять, что именно
меня насторожило. На первый взгляд все в порядке – скудных
отблесков лунного света хватило, чтобы осветить спокойно спавших
людей укутанных в плащи. Рядом лежащий здоровяк почесал укушенную
комаром щеку и опять замер. Все в порядке.