Мюрр ходил за ними как привязанный. Из кожи вон лез, пытаясь
понравиться. Но дарианцы едва замечали мальчика, ограничиваясь в
общении с ним короткими равнодушными репликами: «Да, Господин»,
«Нет, Господин».
Так же коротко они ответили на его робкую просьбу подержать в
руках меч.
– Нет, Господин, – сказали дарианцы, вежливо согнувшись в
поклоне.
Они не сочли нужным объяснить свой отказ, а у Мюрра хватило
гордости не опускаться до слезливых: «Почему?» и «Ну,
пожалуйста!»
Мюрр стискивал зубы и терпел, пряча обиду. Он украдкой учился у
них – без их согласия – магии. С восхищением смотрел на блестящую
круговерть их мечей.
Каждый из дарианцев имел при себе два меча – один длинный и
прямой, другой короткий с небольшим внутренним изгибом. Длинный они
называли «цэрэ», короткий «ова». У короткого дужки крестовины
изгибались книзу – ими цепляли цэрэ, чтобы выбить меч из рук
противника. Это происходило довольно часто и служило верным знаком
к окончанию боя – оставшийся с ова дарианец какое-то время
защищался, но вскоре оказывался прижатым к скале с направленным в
грудь острием.
Да, еще ни разу ни одному из противников не удавалось устоять с
одним мечом против двух.
Однажды Мюрр как обычно смотрел их поединок, сидя на сером куске
вулканического камня. Дарианцы кружили друг против друга, мечи со
свистом рассекали воздух и выписывали замысловатые фигуры с такой
скоростью, что движения не фиксировались глазом, размазывались,
отчего оба воина казались расплывчатыми многорукими призраками.
Мюрр смотрел, будто завороженный, на удивительный смертоносный
танец, как вдруг…
От сражающихся словно отскочила горячая молния, издала короткий
хищный посвист и ударила прямо возле ног мальчика. Сначала он
просто не успел испугаться, а потом…
У него остановилось дыхание, когда он понял что это
такое!
Прямо у ног Мюрра дрожал воткнувшийся в пористый вулканический
грунт цэрэ Эрберта!
Мальчик протянул руку и осторожно коснулся костяной, оплетенной
кожей рукояти, которая еще сохраняла в себе жар неистовой схватки.
Потянул, высвобождая клинок. Восхищенно посмотрел на блестящее, с
темными, почти черными разводами лезвие, на оскаленную морду
диковинного существа, выгравированную на плоской части клинка.
– Дай сюда, – раздался рядом тихий вкрадчивый голос.
Мюрр поднял голову. В двух шагах от него стоял Костас,
недвусмысленным жестом направляя ему в грудь парные мечи.