Тем временем Творец сел за стол, скучающе оглядел комнату,
задержался взглядом на занавеске, за которой сладко посапывал в
колыбельке «второй», и оценивающе взглянул на его отца. «Интересно,
сколько времени понадобится тебе, червь, чтобы сдохнуть? Обычно
смертные не выдерживают рядом со мной и тысячи биений сердца, но
то, что ты отец «второго», дает тебе некоторую защиту. Правда, не
такую сильную, как его матери – вот с ней бы мне пришлось
повозиться. К счастью, ее здесь нет. Моя уловка сработала. Эта дура
со всех ног помчалась в деревню, лечить от болотной лихорадки
родственничков. А ты, папаша, скоро сдохнешь, и я спокойно заберу
«второго». Но пока придется подождать. Поиграем еще немного роль
усталого путника».
– А как зовут столь гостеприимного хозяина? – поинтересовался
Творец.
– Ай-ват, – с запинкой произнес лесничий, утирая со лба обильно
струящийся пот. Ему казалось, что комнату укутывает туман, в голове
звенело, а перед глазами все плыло и качалось.
«Быстро его забирает! – обрадовался Творец. – Еще немного
и…»
– Я… подогрею суп… а ты… пока… выпей морсу… – еле ворочая
языком, предложил Айват. Ему было трудно стоять, ноги подгибались,
руки почти не слушались, но он все же нашел в себе силы поставить
перед гостем глиняную кружку и аккуратно налить туда ароматную,
пахнущую лесными ягодами жидкость из высокого кувшина, умудрившись
не пролить ни капли.
– Спасибо, ты очень добр. – Творцу было не до морса. Конечно,
находясь в человеческом облике, он мог и пить, и есть, различал
вкусовые оттенки, чувствовал запахи, но в тоже время предпочитал
обходиться без пищи и воды.
– Морс… жена варила… Выпей… с дороги…. жажда, небось… – Айват
заплетался языком и покачивался, но настойчиво торчал рядом с
гостем с кувшином в руках.
Это раздражало. Творец, поморщившись, взял кружку, чтобы только
хозяин отстал, и сделал большой глоток…
Поперхнулся, взвыл – по внутренностям словно побежал жидкий
огонь. Отшвырнул кружку в сторону, впился скрюченными пальцами себе
в горло. Капюшон слетел, обнажая мелькающий калейдоскоп лиц. Но
тотчас мельтешение прекратилось, Творец обрел устойчивую внешность
– хмурого черноволосого воина-трагги.
Вместе с ним обрел устойчивость и окружающий мир. Туман
развеялся, ощутимо посветлело, вернулись присущие предметам краски,
воздух стал прозрачен и чист, а огонь в очаге стрельнул яркими
искрами.