Пятнадцатилетний Темьян свободно и быстро шел по утреннему лесу
и, широко раздувая ноздри, впитывал запахи мокрой после ночного
дождя земли, острые ароматы листвы, благоухание грибов и поздних
цветов. Рядом бежал годовалый барс Кунни – верный друг и товарищ
детских игр.
А из кустов за ними наблюдал… заяц. Точнее, Мюрр, принявший
облик зайца.
Уже скоро месяц, как он разыскал Темьяна в маленькой деревушке,
где жили вперемешку урмаки и люди. Деревенька стояла в Белковской
пуще, неподалеку от Медных гор, и всего в пятидесяти лигах от
бывшей избушки лесничего. Именно поэтому Творец и не сумел сам
обнаружить семью «второго» – ему и в голову не пришло, что они
могут поселиться так близко от места первого боя.
Творец в поисках беглецов облазил самые дальние уголки мира
Ксантины, не поленился даже порыскать в безжизненных Южных
пустынях, но осмотреть предгорья Медных гор так и не догадался. К
тому же Мьюла очень ловко запутала след, создав магических
двойников своей семьи, которые колесили по свету, сбивая с толку
преследователя.
Мюрр же пошел другим путем, что называется от противного – стал
искать там, где беглецы должны были обосноваться в самую последнюю
очередь. Он не обратил внимания на магический след, посчитав его
ложным, и принялся ездить по городам и деревням, наблюдая,
расспрашивая – крайне осторожно, чтобы ни в коем случае не
насторожить «дичь».
И вот его поиски увенчались успехом, но Мюрр не торопился
сообщать о своей находке Творцу. Почему? Он и сам не мог
понять.
Повелитель Холода сдержал обещание: не попадался на глаза
Темьяну, не знакомился, не разговаривал с ним. Все это время Мюрр с
каким-то поистине болезненным любопытством наблюдал за «вторым»,
пытаясь разглядеть в нем себя. Прикидываясь то зверем, то птицей,
Мюрр весь месяц не спускал с Темьяна глаз, тайком следил за его
семьей.
Мать «второго» Мьюла оказалась не просто уроженкой другого мира,
она принадлежала к расе дарианцев – прирожденных воинов и магов.
Впервые увидев ее, Повелитель Холода очень удивился, гадая, как
жительница Несуществующего мира могла очутиться настолько далеко от
дома. А потом пригляделся получше и удивился еще больше, осознав,
насколько мощная магическая сила подчиняется ей. «Пожалуй, в
поединке она в два счета уделает кое-кого из известных мне Высших.
Того же Дуэра, например. Или мою мать с отцом в придачу, даром, что
они Боги, а она смертная. Впрочем, я и сам не хотел бы встретиться
с ней в бою в одиночку».