* * *
Расстроенная Екатерина Ивановна вышла из дверей приемной
комиссии. Яркое весеннее солнце резануло по глазам, заставляя
зажмуриться. Опустив голову и прикрывая от света рукой лицо, она
спустилась по широким ступеням и повернула на аллею, обсаженную с
двух сторон елями.
Недалеко от кованых ажурных ворот, где металл причудливо
сплетался в контур посадочного лунного модуля, на скамейке между
зеленых еловых лап сидел юноша. Низко склонившись, закрыв лицо
ладонями, с подрагивающими, будто от рыданий, плечами. Екатерина
Ивановна остановилась, удивленно рассматривая фигуру на скамейке, а
затем решительно двинулась к ней.
— Вам плохо?
Юноша отнял лицо от ладоней и непонимающе посмотрел на женщину.
Будь здесь Лихнецкий, он бы узнал в нем поэта, отправленного
восвояси.
— Вам плохо, молодой человек?
Тот что-то неразборчиво буркнул и снова уронил голову на
ладони.
Екатерина Ивановна присела на скамейку рядом с юношей и положила
руку ему на плечо.
— У вас не приняли документы? Не переживайте, через неделю
можете подать еще раз.
Поэт нерешительно дернул плечом, словно пытаясь сбросить чужую
руку.
— Бесполезно.
— Ну почему же? Ведь вам сказали, в чем причина отказа?
Наконец оторвавшись от ладоней, юноша выпрямился и с
обреченностью вздохнул.
— У меня нет научной программы. Да и откуда она у меня? Я поэт,
— в голосе юноши удивительно сплелась гордость за себя, почти
самолюбование, и отчаяние, — я не придумаю программу и за год. А
она там ждет меня. Только я не прилечу к ней.
— Кто ждет?
— Муза, — юноша покраснел и отвернулся, словно сказал что-то
неприличное.
Екатерина Ивановна улыбнулась и стала искать что-то у себя в
сумке.
— Держите, — она протянула ему визитную карточку.
— Что это?
— Скорее, кто, — Екатерина Ивановна рассмеялась, — это мой
старый знакомый, Петр Алексеевич. Прекрасный биолог, но сейчас на
пенсии.
— Зачем он мне? — раздраженно отозвался поэт, — он может
написать программу на заказ? Так денег у меня все равно нет.
— Нет, он не станет ничего делать за вас. Что он может — это
подсказать, к кому обратиться в своем институте. Там много хороших
студентов, они смогут вам помочь придумать что-то такое, что вы
сможете в космосе делать вместе с ними. Что-то, что будет интересно
для них. Будет ли интересно вам, я не знаю. Но свою программу вы
получите.