— Здравствуйте! Вы, наверное, меня не помните? Весной еще, около
приемной комиссии вы мне дали телефон Петра Алексеевича.
Екатерина Ивановна всматривалась в лицо юноши, пытаясь
вспомнить.
— Ну, поэт, помните? Вы меня тогда утешали еще.
— Да, я помню, — женщина улыбнулась и пожала протянутую ей руку,
— я вижу, у вас все получилось. Не сразу вспомнила, вы так
поменялись, — она жестом обрисовала его прическу.
— Спасибо, спасибо вам огромное! Если бы не вы, я не смог бы.
Все бросил и ничего бы не сделал. Спасибо.
— Пожалуйста. Я рада за вас.
— Я Лёша, Лёша Савушкин. Я так рад, что они вас тоже взяли.
Удачи вам, и спасибо огромное еще раз.
Парень неожиданно обнял её, смутился и бегом бросился догонять
свою группу.
* * *
Улица дохнула в лицо теплым августовским ветром. После прохлады
бассейна он показался горячим, почти обжигающим. На скамейке между
кустами давно отцветшего жасмина группу ждал Лихнецкий, длинным
прутиком чертивший видимые ему одному рисунки на асфальте. Услышав
гомон выходящей из дверей группы, он поднял голову и, найдя
взглядом Екатерину Ивановну, кивнул, улыбаясь.
— Здравствуйте, Сережа.
— Добрый день, Екатерина Ивановна. У вас еще час до следующего
занятия? Посидите со мной пять минут?
— Конечно, — женщина махнула рукой группе, чтобы не ждали её, и
опустилась на скамейку, — вы что-то хотите обсудить?
— Да нет, просто хотел узнать, как у вас идут дела. Можно
посмотреть вашу карту?
Лихнецкий полистал пластиковые листы, заглянул в свой планшет,
что-то уточняя, и, кивнув самому себе, вернул карту хозяйке.
— Все в порядке?
— Да, все хорошо, Екатерина Ивановна. Не вижу у вас никаких
проблем.
— А у вас?
— Вы же знаете, что наша проблема — это вы, — Лихнецкий
вздохнул. — Это слишком большой риск для вас. Слишком долгий и
слишком напряженный полет.
Сергей вздохнул еще раз.
— Может быть, откажетесь? А мы вам организуем смену на
орбитальной, а?
— Вы же знаете, что нет. Я ни за что не откажусь от своего
маленького, но шанса.
— Зачем вам это, Екатерина Ивановна? Это ведь очень
рискованно…
— Не надо, Сережа. Я это слышала уже тысячу раз, и от вас, и от
вашего начальства. Но, выбирая между старостью на лавочке в парке и
полетом на Марс, что бы выбрали вы? Смогли бы отказаться?
Она по-матерински похлопала его по руке.
— Когда вам будет столько же, сколько мне, вы поймете. А пока я
еще только кандидат, даже не в дублирующем составе. Давайте
дождемся итогов, хорошо?