– Так точно, Ваше высокопревосходительство! – сказал Загоруйко и
вышел.
Генерал Коттен устало откинулся на высокую спинку стула.
– Вот и славно, – сказал тихо. – Будет великий князь под
надёжным присмотром. А то с его эротизмом можно оказаться в очень
дурной ситуации.
***
Вечером того же дня, чтобы не откладывать дело в долгий ящик,
Никанор Иванович наведался в «Банный дом Никитиных». На входе
попросил вызвать к нему старшего банщика, Афанасия. Дворники хмуро
оглядели незнакомого господина, но противиться не стали. Тем более
их жизненный опыт подсказал: человек очень непрост и напоминает
офицера из охранки. С такими лучше не шутить и не спорить.
Вскоре появился Афанасий. Увидев Никанора Ивановича, почтительно
ему поклонился вышел на улицу. Они коротко переговорили, и майор
удалился. Старший банщик вернулся на рабочее место. Теперь у него
было поручение – проследить, чтобы с великим князем Дмитрием
Александровичем, который в ближайшее время пожалует в «Банный дом
Никитиных», всё было благополучно. Потом, как полагается, всё
детально доложить.
Если Афанасий Емельянович, не ровен час, узнает, что у меня
такое случилось, пока я мыла Его императорское Высочество, он меня
не просто уволит, невзирая на давнишнее знакомство и особые
обстоятельства. Это еще полбеды. Для начала он велит дворникам,
нашим Ефиму и Петру, меня сначала вымоченными в огуречном рассоле
розгами выпороть, как Сидорову козу. Так сильно, чтобы не то что
сидеть, а даже ходить потом неделю не могла. И если потом приду
обратно проситься, так меня возьмут за шиворот, и вышвырнут за
ворота мордой в мостовую, даром что барышня.
Ох, стыдобушка-то какая!
А всё почему? Меня ведь предупреждали. Сам Филимон Селиванович
Никитин грозно предупредил во время того приснопамятного разговора:
«Помни, Анна! Никогда! Ни при каких условиях! Даже если горы тебе
сулить будут золотые, никогда не влюбляйся в тех, кому банные и
прочие услуги оказываешь!» Я тогда смотрела на купца широко
разинутыми глазами и кивала, кивала. Было страшно до жути, но
старалась не показывать этого, а делать вид, что всё поняла, каждое
словечко в голове задержала.
И вот тебе, приехали.
Что со мной, Господи, происходит? Это всё бес нашёптывает. Как
там бабушка Маруся говорила? На правом плече у каждого человека
ангел сидит, а на левом – бес. И каждый в свое ухо нашептывает, а
человеку остается одно – выбирать. Вот если он правую сторону
слушает, тогда жизнь у него хорошая, по божеским законам идет. Если
левую, то может и станет он богат и даже знаменит, сыт, пьян и
весел. Но поскольку всё это от лукавого, то лететь ему после смерти
прямиком в ад.