– Да, но вы…
– Ой, прошу вас, Виктор! Давайте не будем усложнять. Его
Высочество, Великий князь и тому подобное. Вас моя кузина
направила, чтобы настроение мое развеять, верно? Даю вам на это
карт-бланш, потому пользуйтесь. Но с моими условиями. Звать меня
Дмитрий, к примеру. Идет?
– Как прикажете, Ваше императорское Высочество, – не удержался
от церемоний генерал, и я только вздохнул. Видимо, до конца жизни
нести мне этот державный крест. Порой правда жалею, что не родился
каким-нибудь купеческим сыном. Сидел бы сейчас в лавке, трескал
ложкой мёд из кадушки, закусывая тульским пряником, пил чай из
огромного сверкающего самовара и рассматривал прохожих барышень. Но
нет, приходится, как говорят, вращаться в высшем свете.
– Ну-с, Виктор, какие у вас имеются предложения?
– Не откажетесь от конной прогулки по окрестностям, Ваше… Кхм…
Дмитрий? – спросил генерал.
– Буду только «за», если вытащите меня из этого театра, –
прошептал я, приблизившись к военному. Не знаю, зачем я это сделал.
Порыв. Захотелось. Глубоко вдохнул воздух рядом с его лицом. Пахло
каким-то парфюмом, а ещё кожей, порохом, лошадиным потом, – словом,
всем тем, чем обычно пахнут офицеры. По крайней мере, я так думаю,
поскольку так близко к ним приближаться мне ранее не доводилось.
Снова вспомнилась детская мечта служить в гвардии. Эх, не
сбылась.
Генерал вывел меня из здания, в котором проходил банкет, и
спустя несколько минут мы уже скакали по полям и лугам, удаляясь от
унылой великосветской «ассамблеи», как бы назвали её во времена
Петра Первого. Сначала неслись галопом, чтобы удалиться как можно
больше от толпы скучных людей, потом перешли на рысь, когда позади
даже крыши зданий скрылись за деревьями.
Теперь мы двигались по лесной дороге, тянущейся куда-то вдоль
высоченных корабельных сосен. Несмотря на яркий солнечный день,
здесь рождалось ощущение позднего вечера.
– Там впереди, в двух верстах, будет мост. Может быть, пари? –
спросил генерал, переводя лошадь на шаг.
– Согласен! – воскликнул я. Настроение у меня резко повысилось и
теперь витало где-то высоко над верхушками сосен. Вот что мне нужно
было: конная прогулка на свежем воздухе в приятной компании! А
молодой генерал действительно показался очень недурственным
компаньоном. С рассказами и расспросами не приставал, своей
кавалерийской выправкой не кичился. Вел себя достойно, скакал
неподалеку, не пытаясь обогнать. Мне, человеку царской крови, это
симпатизировало.