- А давайте лучше выпьем за неё! – воскликнул он.
Товарищи поддержали предложение, но не успели они наполнить кружки элем, как завсегдатаи заведения загорланили «Таверну». Присоединившись к дружному хору, все трое истошно крикнули: «Хей!» - и глухой стук сдвинутых кружек потонул в звучании десятков голосов.
Весёлое буйство захватило посетителей таврены, но хотя де Круа и дурачился вместе со всеми, его душу изводила тоска. Песня заставила вспомнить о деревенской свадьбе, где он отплясывал с Шарлотой, а теперь ему приходилось довольствоваться мужской компанией.
Ближе к полуночи товарищи покинули заведение, и, поскольку дом Анри был непригоден для жилья, на ночлег он отправился к Гильёму. Только вот свалившись на кровать, граф долго не мог уснуть: образ Шарлотты будоражил воображение, и он всерьёз задумался, а не снять ли ему дом? Эта мысль вдохновила, но разум поспешил спустить хозяина на землю: «Найти дом труда не составит… А вот как доставить Шарлотту в Париж?»
Помня об интригах отца и сына де Маси, Анри задумался:
- Чёрт, вот как мне вырваться из дворца? Конечно, я могу обернуться и за три дня, а Шарлотта? Ей на дорогу потребуется около недели… Да, она - великолепная наездница, но вряд ли ей под силу сутками без отдыха трястись в седле. Нда… Ничего не выйдет… Придётся подождать, - он сокрушённо вздохнул, а разум вновь вставил своё слово:
- Даже если бы ты привёз Шарлотту в Париж, ей пришлось бы сидеть дома одной. Ты целыми днями занят, подруг у неё здесь нет, она бы на второй день о скуки завыла волком. А в замке у родителей гостит Луиза, и Шарлотте там будет веселее.
Последние доводы показались графу неубедительными, но, понимая, что другого выхода у него нет, он смирился. Обнимая подушку, Анри проклинал итальянца с его ремонтом, всех доносчиков Франции, создавших ему столько проблем, и себя, что не смог просчитать всё заранее.
После этого вечера де Круа с головой ушёл в работу и больше не отвлекался «на всякие глупости». Стараясь побыстрее разгрести дела и тем самым приблизить день встречи, он трудился допоздна и, лишь когда от усталости валился с ног, наконец, ложился спать, дабы мысли о любимой не терзали по ночам душу.
Спустя неделю в Версаль неожиданно нагрянул Генрих де Круа. Не успел Анри высказать удивление его неожиданному появлению, как отец заявил: