Вдоволь налюбовавшись волевым лицом Ангела Смерти, я бесплотной
тенью выскользнула из «Лавандового приюта». Немного поблуждала по
городу, нашла закуток между домами, где не было ни единой души. И
только потом шагнула вперед, усилием воли преодолевая разделяющую
нас призрачную грань времен.
На этот раз к путешествию в прошлое я основательно подготовилась
– купила в интернет-магазине роскошное платье в викторианском
стиле. Разумеется, длинное, из тяжелого бархата рубинового цвета, с
нижними юбками и корсетом. Сильно затягивать его я не стала – своей
талией я была довольна вполне. На ногах – шелковые чулки и кожаные
полуботинки на каблучке-«рюмочке». На голове – шляпка с перьями,
надежно закрепленная на волосах булавкой. Все, чтобы не вызвать у
окружающих инфаркта при виде девушки в платье-мини.
С колотящимся от волнения сердцем я направилась на поиски Селин
Бушар – тогда еще молодой, двадцатипятилетней девушки, не
искушенной в ведьмовских чарах.
Несмотря на то, что Селин оставила мне исчерпывающую информацию
о том, где ее искать и даже что говорить, я не смогла удержаться от
искушения снова – на этот раз в гордом одиночестве – прогуляться по
старинному Ант-Лейку. Улыбаясь, я смотрела, как вокруг меня оживает
совершенно чужой мне мир – словно я стала героиней кинофильма.
Вот дама в наглухо закрытом темном платье взбирается на
приступку экипажа. Сидящий на козлах кучер с вожжами в руках
подстегивает лошадей, и гравий фонтаном брызжет из-под колес. Мимо
важно шествует констебль, вооруженный короткой деревянной дубинкой
с ременной петлей: черный кожаный цилиндр, серые брюки и
темно-синий фрак с высоким стоячим воротником и медными
пуговицами.
По улице пробегает мальчишка-газетчик, громко выкрикивая события
последних дней. Отяжелевшие тучи нависают над городом, и люди
торопятся укрыться в домах до начала ливня. Тоскливо взглянув в
небо, шарманщик закрывает брезентом свой инструмент.
Я вздохнула. «Ты еще вернешься сюда, Розали. Обязательно
вернешься. Но сначала... У тебя есть дело».
И по зову внутреннего голоса я направилась вперед, к дому Селин.
В те времена она снимала квартиру в «доходном доме». Поднявшись на
второй этаж, я постучалась в нужную дверь. Мне открыла Селин Бушар
– или же тогда у нее была другая фамилия? Черные волосы, забранные
в пучок на затылке, закрытое платье шоколадного оттенка и накинутая
на плечи шаль. Несмотря на то, что внешне она почти не изменилась –
просто глаже кожа, нет морщинок в уголках глаз, щеки чуть округлей,
– но что-то было в ее лице… иным. Может, виной тому дерзкий взгляд
прищуренных глаз?