Я с усилием кивнула.
– Думаю, да.
– Ты еще… – Он замолчал, не решаясь продолжить.
– Я вернусь, – пообещала я. И, поддавшись порыву, шагнула вперед
и, пристав на цыпочки, поцеловала Кристиана в щеку.
И с облегчением остановила время, успев увидеть вспышку
изумления в серебристых глазах.
***
Дикси склонилась надо мной, сочувственно цокая языком. Обмакнула
полотенце в холодную воду с кусочками колотого льда, выжала и
положила влажную ткань на мой лоб. Вторым полотенце обтерла мои
руки и шею. Кожа горела так, будто на нее опрокинули чан с кипящим
маслом.
Я попыталась произнести: «Что бы я без тебя делала», но не
сумела осилить и половины фразы. Язык заплетался, словно и вовсе
мне не принадлежал.
– Тихо, путешественница, молчи уже, – цыкнула на меня Дикси.
Поднесла к моим губам стакан с водой, и зубы клацнули от стекло
– так сильно я дрожала. Никогда не ощущала ничего подобного –
горящая кожа и мертвенный холод внутри. Казалось, все мои
внутренности заморожены.
– Беда… – резюмировала Дикси. Страдальчески меня оглядела: – Как
далеко же ты забралась, что тебя так наказали?
Она снова макнула полотенце в таз, и принялась осторожно
протирать мою кожу. Роскошное платье в викторианском стиле
безнадежно промокло, но меня сейчас это мало волновало.
Пережить бы сегодняшний день.
– Знаешь что, от этого платья пора избавиться, – решительно
сказала подруга. Нижние юбки уже были сняты и распущен корсет –
все, лишь бы мне дышалось легче. Вот только помогало мало.
Я подчинилась – на возражения просто не было сил, – но слишком
поздно вспомнила об одной маленькой детали. Когда дорогое платье
оказалось на полу, Дикси ахнула.
– Ты сделала татуировку?!
Я выдохнула:
– Потом. – Затем, собрав остатки сил, попросила: – Дай
зеркало.
Все еще изумленно глядя на изображение песочных часов, Дикси
протянула мне небольшое зеркальце. Бросив взгляд на свое отражение,
я протяжно вздохнула. Все, как я и думала: часть песка просыпалась
в нижнюю чашу, и в верхней осталось совсем немного – все верно, я
ведь прошлое изменила. Наверное. Этого я еще не знала
наверняка.
Я не помню, как я заснула. Просто провалилась в густую патоку
сна, лишенного сновидений. Проснулась уже затемно и обнаружила
Дикси, спящую прямо в кресле. Нежно улыбнулась подруге и тихо
позвала:
– Дикс.
Удивительно, но она мгновенно проснулась – словно как робот была
настроена открыть глаза при звуках моего голоса. Подскочила и тут
же поморщилась: наверняка в такой неудобной и не предназначенной
для сна позе что-нибудь себе отлежала.