Исчезновение из моей жизни Селин.
Появление в «Лавандовом приюте» Розали – озорного, милого духа.
Наша странная переписка, проходящая сквозь года и десятилетия.
Девушки, называющие себя Дочерьми Лилит. Усыпанные черными
лилиями тела с таинственными знаками на ладонях. И – непроницаемая
мгла, бездна вместо пережитых ими чувств и воспоминаний.
Сумасшествие, но однажды все это я уже проживал. И вот вернулся
в исходную точку. До убийства первой девушки осталось почти три
недели. Значит, у меня есть время, чтобы обо всем ее
предупредить.
Вот только ждать я был не намерен.
Я велел Эйзервалю подать мне цилиндр и перчатки. Взяв в руки
трость с набалдашником в виде медвежьей головы, покинул «Лавандовый
приют» и пешком направился к дому, где прежде бывал только ночью.
Имя первой жертвы таинственного убийцы всплыло в памяти – газетчики
выкрикивали его, торопясь поделиться с Ант-Лейком ужасными
новостями. Анна-Лиза Хартон.
При свете дня, ориентируясь на этот раз не на зов ночи, а на
собственные воспоминания, я без труда нашел ее дом. На мой стук
дверь открыла уже знакомая мне девушка. Правда, в прошлый раз в ее
глазах не было жизни.
– Сэр? – Закутанная в шаль, она приподняла тонкую бровь.
– Мисс Анна-Лиза Хартон? Прошу прощения за бесцеремонное
вторжение, но мне необходимо с вами поговорить.
Недоверие уступило место интересу, но Анна-Лиза не спешила
впускать меня в свой дом.
– Вот как, и о чем же, мистер…?
– Валентрис, Кристиан Валентрис.
– И о чем же, мистер Валентрис, вы хотели со мной
поговорить?
Все, что было у меня – это знание. Знание о катастрофе, которая
вскоре, меньше чем через месяц, должна была с ней случиться.
Поэтому я решил говорить прямо, без обиняков, говорить истинную
правду. А уж как мисс Хартон отнесется к этой правде…
– Я знаю, что вы одна из тех, кто называет себя Дочерями
Лилит.
Анна-Лиза отшатнулась. Кажется, первым ее порывом было
захлопнуть дверь перед моим лицом – ее рука потянулась к двери.
– Мисс Хартон, прошу вас, выслушайте меня. Вам грозит серьезная
опасность. Не только вам, но и, возможно, всем Дочерям Лилит.
Кто-то охотится на вас – возможно, считая ваше тайное общество
богопротивным.
– Охотится? – переспросила враз побледневшая Анна-Лиза. – Откуда
вы знаете об этом?
– Просто знаю. – Я бы мог, конечно, рассказать ей о
«ясновидении», которым я, дескать, обладаю, но… Я не знал, что
представляют из себя Дочери Лилит – возможно, несмотря на
поклонении дочери Люцифера об истинной магии они имели весьма
скромное представление или вовсе в нее не верили. – Мисс Хартон, вы
должны мне рассказать…