В один из дней, наполненных туманом и безмолвием, я перебирала
книги в обширной библиотеке «Лавандового приюта». Мой взгляд
задумчиво скользил по названиям, в то время как пальцы рассеяно
гладили корешки книг – гладкие или же с тиснеными буквами. Я
разобрала последнюю коробку, забытую в багажнике машины, но дорогую
моему сердцу – там содержалось полное собрание сочинений Альфреда
Рэйба.
Мой любимый писатель, чьи книги я могла перечитывать бесконечно.
Я выросла на его сказках о юной чародейке Тель Тессо. Серия
насчитывала шесть книг, зачитанных мною до дыр, седьмую,
долгожданную всеми почитателями Тель Тессо – как детьми, так и
взрослыми, – Рэйб, увы, не дописал. Тяжелая болезнь унесла его в
могилу прежде, чем был дописан черновик о похождениях Тель Тессо в
волшебном мире.
Я бесчисленное количество раз думала о том, как много книг не
успел написать Альфред Рэйб, сколько историй не успел рассказать, и
как много людей не прочитают книг гения и потрясающего сказочника –
потому, что смерти безразлично, кого забирать.
Переставляя книги и освобождая место на полке для книг о Тель
Тессо, я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила
бумажный прямоугольник, выскользнувший из одной из книг и упавший к
моим ногам. Это оказалось еще одно письмо – но на этот раз его
автором был не Кристиан, а та самая Орхидея. Послание было более
теплым, искрящимся любовью и нежностью. Я не чувствовала в нем
холодности и отчуждения, как и горечи расставания – как в тех,
первых, письмах. Стало ясно – это письмо было написано намного
раньше.
«Мой дорогой Кристиан!
Зная, как ты увлечен мифами и легендами, я не смогла
удержаться от того, чтобы купить тебе в подарок эту книгу. Надеюсь,
она скрасит твои холодные вечера – пока меня не будет
рядом.
Кристиан, как же я жду нашей встречи!
С любовью, твоя Орхидея»
Я задумчиво вертела в руках письмо. Мой взгляд приковала дата,
стоящая в конце послания. Уму непостижимо – послание Орхидеи было
написано сто пятьдесят лет назад! Решив, что Кристиан умер не так
давно, я ошиблась. Нас разделяли не годы и не десятилетия, а
полтора века.
Так что же, выходит, все это время после собственной смерти он
был заперт в «Лавандовом приюте»? В забвении и одиночестве?
Невероятно. Бесчеловечно. Я тряхнула головой, осмотрелась по
сторонам. Считается, что после смерти духи должны уходить в свет –
правда, не у всех духов это получается. Может, Кристиана в этом
мире удерживала любовь к Орхидее? Может, я могу освободить его,
дать ему покой?