Если так, то я сделаю все, что в моих силах.
Мое сердце билось часто-часто, как загнанный в ловушку зверь.
Итак, это случилось. Даже отсюда, на расстоянии нескольких шагов от
стола, я видела на нем белеющий лист писчей бумаги… и выведенные
чернилами строчки.
Медленно выдохнув, направилась вперед. Так осторожно, что
становилось даже смешно – я будто боялась, что своим быстрым шагом
вспугну ожидающее меня послание, лист бумаги сложится в самолетик
или подобие птицы-оригами и вылетит сквозь приоткрытое окно.
Почти не веря в происходящее, я коснулась пальцами листа,
ощутила его шероховатость. Взгляд впился в строчки. «Кто ты, моя
незнакомка?».
Голова вдруг закружилась от прилива чувств – взрывного коктейля
из восторга и неверия с щепоткой страха человека, лицом к лицу
столкнувшегося с мистическим, потусторонним. Я снова и снова
перечитывала немудренные, но такие восхитительные слова, пока не
решилась написать ответ.
«Розали». Подумала и добавила, аккуратно выводя ручкой буквы:
«Ты и есть Кристиан?». Не самая удачная фраза для первого
знакомства – пускай и с призраком, – но мне нужно было это
знать.
Я понимала, что ответ вряд ли последует сразу, но все равно еще
добрых полчаса блуждала по кабинету, бросая осторожные взгляды на
лежащее на столе письмо. Так ничего не дождалась, но вылетела в
коридор, подгоняемая пришедшей в голову мыслью. Наспех накинула
кружевное болеро поверх легкой блузы и юбки, и покинула
особняк.
Я пришла в библиотеку Ант-Лейка – одно из немногих мест в
городе, где мне еще не довелось побывать. Внушительная коллекция
книг «Лавандового приюта» обеспечила меня чтением не то что на
месяцы – на долгие годы. Но того, что я хотела найти, не было в
моем уже доме.
В библиотеке было тихо и немноголюдно. Вдоль огромных шкафов с
приставленными к ним лестницами прохаживалась сухопарая женщина с
длинной седой косой – судя по тому, как трепетно, если не сказать,
нежно, касалась она корешков книг, выправляя их по линейке –
библиотекарь. За длинным столом со старой лампой обложилась книгами
юная парочка – ни разговоров, только шелест перелистываемых
страниц. Наверняка готовились к экзаменам.
Еще я приметила немолодого уже мужчину в темных брюках и
белоснежной рубашке, придирчиво изучающему полке, и красивую
черноволосую леди – это определение подходило ей как нельзя лучше –
в закрытом кружевном платье до колен, черных лаковых перчатках и…
очаровательной шляпке с сеточкой вуали. Несколько старомодный
наряд, но он приковывал взгляд и навевал воспоминания о старых
фильмах. И незнакомка как нельзя лучше подошла бы на роль роковой
красавицы прошлых веков.