– Призраков. Да.
– Я не вижу его, – поспешно поправила я. Уже не было смысла
что-то скрывать. – Скорее, ощущаю его присутствие.
– Ох, простите мне мою невежливость! Я даже не представилась –
меня зовут Селин. – И она подала мне руку, затянутую в лаковую
перчатку.
Я пожала ее со слегка смущенным видом. Не помню, когда в
последний раз отвечала на чье-то рукопожатие.
– Розали.
– Так что, Розали, вы расскажете мне, что вас беспокоит? Быть
может, я смогу вам чем-то помочь? – Селин добавила в ответ на мой
недоуменный взгляд: – Я знала прежних жителей «Лавандового приюта»,
может, сумею узнать, как они справлялись с гостями в своем
доме.
Было так странно – говорить о призраках при свете дня так,
словно их существование было чем-то обыденным, привычным. Еще
удивительнее говорить об этом с тем, кого знаешь не больше пяти
минут. Но все это казалось правильным – сама не понимаю, отчего. И
слова сорвались с моих губ сами, словно повинуясь некоему
внутреннему порыву:
– А может быть, вы зайдете и увидите все своими глазами?
Безумие – почему я это предложила – впустить постороннего
человека в свой дом? Но еще удивительнее для меня оказалась реакция
Селин.
– Нет! – Она выпалила это, чуть расширив карие глаза, будто сама
мысль внушала ей… Что? Страх? Нет, но что-то близкое, что-то едва
уловимое.
Будто она не могла заставить себя перешагнуть порог моего
дома.
– Я хотела сказать… – Одна ладонь сжала другую, словно Селин
сильно нервничала. Но тут же улыбнулась, возвращая на лицо маску
хладнокровия. – Не думаю, что это хорошая идея.
Я нахмурилась. Не понимаю, чего тогда она от меня ждала? Словно
отвечая на мой невысказанный вопрос, Селин шагнула ко мне,
захлопнула книгу, которую я держала в руках, и поставила ее на
полку.
– Забудьте об этой ерунде. Книги вам не помогут.
– А что поможет?
– Откройте свою душу. Смотрите во все глаза. Слушайте…
И она просто ушла, сопровождая свой шаг перестуком каблучков по
каменному полу. Недоуменная, сбитая с толку, я вышла из библиотеки,
так и не взяв ни одну из книг.
Я шла, и порой мне казалось, что я вижу вокруг себя странное
облачко – плод моего воображения, разумеется. Тайны, которые
окружили меня, породнив с «Лавандовым приютом».
***
Он все-таки мне ответил. Он. Кристиан. Помню, как читала его
ответ, преисполненная странным, прежде незнакомым чувством – словно
где-то открылась дверь, ведущая в иную реальность, к ошеломляющим
открытиям и знаниям, и я стояла у ее порога.